土丁，俗称泥钉、海丁、土条、土笋，又名海蛆、沙虫、海蚯蚓，是一种野生于沿海咸淡水交界滩涂上的环节软体蛆状动物，学名叫做“星虫”。志书中称星虫为沙巽：“沙巽，块然一物如牛马肠脏头，长可五六寸，胖软如水虫，无首、无目、无皮骨，但能蠕动，触之则缩小如桃栗，徐复臃肿。其诞腥，杂五辛煮之，脆美为上味。”“土丁”身长约5至7厘米，其外形粗陋，颜色黑褐，粗者如食指，细者似稻茎，还拖着一条长有一二寸，细如火柴梗、伸缩自如的“尾巴”。
清顺治年间（1644-1662年）福建左布政使周亮工在《闽小记》中对土丁冻有这样的记载:“予在闽常食土笋冻，味甚鲜美。”福建沿海各地区加工土丁冻，在肉质上各地各有千秋，每年秋收后，大海退潮时，闽东下白石镇荷屿一带的乡民就开始忙碌起来了。他们挎小鱼篓，持短柄小木锄，巡逡于海边滩涂，低头专注地寻找“土丁”。
不断翻搅，使其体内丰富的胶质溶入汤中，再加入适当的食盐拌匀。因为其具有丰富的胶原蛋白，所以熬得一锅粘粘糊糊，盛出浓浓的汤汁装在小碗中，放在阴凉通风处自然冷却。由于“土丁汤”含有较高的胶原特质，冷却八至十二小时后，汤汁就冻结凝成一小碗明若琼脂、状如琥珀的“土丁冻”了。上好的成品冻呈银灰色的半透明状，无任何杂质。食用时除了些许油、盐外，不加其他佐料，所以清淡蕴鲜、滑爽可口，常吃不腻。“天下美味即是淡”这句话，大抵可以诠释“土丁冻”的口感。土丁冻一般吃的时候都要放些佐料，比如酱油、香醋、甜酱，或辅以芥末酱、沙茶辣、蒜泥等，细嚼慢咽，别有滋味。
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