1、结晶颗粒形状的区别。软玉的矿物结晶颗粒为白糖状的颗粒结构，而翡翠则是柱状或纤维状的结晶颗粒结构，翡翠具有特有的“翠性”，而软玉没有这一特性，因此从反光面或透着光就能判断翡翠还是软玉。
2、光泽是翡翠越软玉的区别。软玉表面呈现的是强弱不一致的油脂光泽，这样的光泽是柔和、温暖的，因此人们理解为温性的玉石。而翡翠的反射光泽呈现的刚硬的玻璃光泽，光泽中透露着冰凉的寒意，因此称为寒心玉石。
3、比重的区别。软玉的比重（3.00）略比翡翠（3.33）的比重低。
4、折射率的区别。软玉的折射率（1.62）亦略比翡翠（1.66）的折射率低。