1、我国传统的推算方法规定，夏至后的第三个庚日为“初伏”之始，第四个庚日为“中伏”之始，立秋后第一个庚日为“末伏”之始。因为每个庚日之间相隔10天，所以初伏、末伏规定的时间是10天。中伏的天数则有长有短，可能是10天，也可能是20天，这取决于每年夏至节气后第3个庚日（初伏）出现日期的迟早。
2、三伏，是初伏、中伏和末伏的统称。三伏出现在小暑与处暑之间，是全年中气温最高且又潮湿、闷热的时段。三伏中的“伏”，有两层含义。第一，表示阴气受阳气所迫藏伏地下；第二，指天气太热，宜伏不宜动。入伏时间是由节气日期和干支纪日日期相配合来决定的。三伏天的气候特点是气温高、气压低、湿度大、风速小。