1、代表各种天气现象、云状、天空状况等的专用符号。包括供观测记录使用的天气现象符号和供媒体传播使用的天气图形符号。
2、当气象观测员观测到某种天气现象时，即应在观测簿当日“天气现象”栏记入相应的符号，除少数现象外，并应同时记入其起止时间。以这些符号为基础，结合天气现象的强度、并存关系及某些特征，制定的可以填写在天气图上的一套符号叫填图符号。
3、天气过程就是一定地区的天气现象随时间的变化过程。各种天气系统都具有一定的空间尺度和时间尺度，而且各种尺度系统间相互交织、相互作用。
4、许多天气系统的组合，构成大范围的天气形势，构成半球甚至全球的大气环流。天气系统总是处在不断新生、发展和消亡过程中，在不同发展阶段有着其相对应的天气现象分布。