1、朱元璋（1328-1398）年号“洪武”，公元1368年8月，朱元璋发动起义军，在徐达和常遇春两名大将的指挥下，一举攻下北京，宣告元朝灭亡。同年在南京称帝，该年号为洪武，建立明朝。
2、朱允炆(1377-1402)年号“建文”，太组朱元璋的孙子，继位后削藩，被燕王朱棣赶下皇位。
3、朱棣(1360-1424)年号“永乐”，朱元璋第四子，发动靖难之役成功上位，夺取政权，改元永乐。
4、朱高炽(1378-1425)年号“洪熙”，朱棣长子，为政仁和清明，缓和社会矛盾，在位仅一年时间。
5、朱瞻基(1398-1435)年号“宣德”，与其父并称为“仁宣之治”，统治时期社会强盛发展。
6、朱祁镇(1427-1464)年号“正统”“天顺”，宦官专权，还经历了“土木之变”，后被救回，直到1457年才又即位。
7、朱祁钰(1428-1457)年号“景泰”，因朱祁镇被俘虏上位，粉碎了瓦剌并救回朱祁镇，后将其软禁。
8、朱见深(1447-1487)年号“成化”，朱祁镇长子，沉迷女色，爱好方术，使得宦官专权。
9、朱佑樘(1470-1505)年号“弘治”，开辟了“更新庶政，言路大开”，一改奸臣当道的局面，后世称为“中兴之凌主”。
10、朱厚照(1491-1521)年号“正德”，明朝最荒唐的皇帝，好女色，贪图安逸，最后荒淫过度而死。
11、朱厚璁(1507-1566)年号“嘉靖”，前期为政清明，节用宽民；后期政治腐败、荒淫无度。
12、朱载垕(1537-1572)年号“隆庆”，朱厚璁第三个儿子，在为7年。
13、朱翊钧(1563-1620)年号“万历”，28年不上朝，整日贪图享乐，深居宫中。
14、朱常洛(1582-1620)年号“泰昌”，贪财好色，即位当天就病倒了，后来因服用丹砂过度而死亡。
15、朱由校(1605-1627)年号“天启”，宦官魏忠贤长期统治这朝政，导致政治腐败，努尔哈赤乘机攻占沈阳。
16、朱由检(1610-1644)年号“崇祯”，诛杀魏忠贤，勤于政治，但由于农民积怨太深，各地发动起义。最后在景山自缢身亡。