1、玺：始秦朝，是皇帝专用的印章，称玉玺、传国玺、传国玉玺。玺是皇权的象征，例如玺根据不同形态也分为：戒玺(皇戒)、权玺(权杖)，国玺(御印)，令玺(金牌)等。《续<汉书>新解》云：“玺，黄罗伞下、盖皇帝”。意即：“皇帝在黄罗伞下统治天下，风雨无阻”。
2、“玺”是印章最早的名称。秦以前，无论官，私印都称“玺”。不过这“玺”的写法或为[金尔]、或为[土尔]，因材料为铜、土不同而名。秦统一六国后，制定一系列等级制度，在少府中设置了专门掌管印章制度的“符节令丞”。当时规定皇帝独称“玺”（从这时[金尔]都写作“玺”），其材料用玉，臣民只称“印”，且不能用玉。汉代基本沿袭秦制，但制度已略放宽，也有诸侯王、王太后称为“玺”的。