1、冰山是一块大若山川的冰，脱离了冰川或冰架，在海洋里自由漂流。冰的密度约为917kg/立方米，而海水的密度约为1025kg/立方米，依照阿基米德定律我们可以知道，自由漂浮的冰山约有90%体积沉在海水表面下。因此看着浮在水面上的形状并猜不出水下的形状。这也是为何有冰山一角一说来形容严重的问题只显露出表面的一小部分。
2、冰山非常结实，加之极地的低温环境下金属的强度降低，很容易损坏金属板，因此为极地海洋运输中的极端危险因素。冰冻形成的山；冰层长年不化的高山；两极地带的冰川，入海口处常结成巨大的冰块，受海浪冲击而断裂，漂浮海上，成为冰山。