1、《琵琶记》之所以被称为“南戏之祖”，主要在于它具备了很高的艺术性。不但情节安排经过了精心设计，格律也整饬完备，大大改善了早期南戏以“里巷歌谣”杂合组织的音乐结构，成为集南戏格律之大成的作品。另外，这个戏描写真实细腻，语言生动准确，摆脱了无名氏创作阶段的粗糙简陋，也是它被称为“南戏之祖”的原因。
2、故事讲述了一位书生蔡伯喈在与赵五娘婚后想过幸福生活，其父蔡公不从。伯喈被逼赶考状元后又被要求与丞相女儿结婚，虽不允，但牛丞相不从而依之。当官后家里遇到饥荒，其父母双亡，他并不知晓。他想念父母，欲辞官回家，朝廷却不允。赵五娘一路行乞进京寻夫，最后终于找到，并团圆收场。这“三不从”是高明重点刻画蔡伯喈全忠全孝的关目。