1、玳瑁古名瑁、文甲，英文名为Eretmochelysimbricata，是一种生活在热带深海底的爬行动物。因其寿命可长达1500年，且背上又有十三块状如盾形、分三行做覆瓦状排列的鳞片，所以，玳瑁又叫“十三鳞”、“长寿龟”。玳瑁鳞片材料珍稀，质地晶莹剔透，花纹清晰美丽，色泽柔和明亮，用它做成的工艺饰品光彩夺目，宝气华盛，品位高贵典雅，是一种神奇而不可思议的“海洋瑰宝”。
2、与象牙、犀牛角一样，玳瑁是一种有机宝石。在宝石分类中，玳瑁被列入有机宝石类。其用途广泛，自古以来深得历代贵族或商贾富客之宠爱，被视为传世之宝，是万寿无疆之象征，玳瑁的背甲可以用来制作精美的装饰品，汉代的着名诗篇《孔雀东南飞》中就有“足下蹑丝履，头上玳瑁光”的诗句。
3、玳瑁（Shell）是一种有机宝石，成分：由角质和骨质等有机质组成；硬度：2-3；特指玳瑁的背甲，为非晶质体，呈微透明至半透明，具蜡质至油脂光泽。
4、此外玳瑁的主要来源——玳瑁（爬行纲海龟科动物）是中国国家重点保护野生动物，2012年列入《世界自然保护联盟》（IUCN）极危（CR）名录，玳瑁虽美，生灵更加可贵。