1、斧光烛影的意思出自一个典故。
2、首先不是斧光烛影，而是烛影斧声，这是记载在《续湘山野录》里的一段故事，大体就是说，在宋太祖死前的晚上，宋太宗有违祖制在皇宫过夜，宫女太监离奇的不在宫里，期间太祖和太宗两人在交谈，有烛影闪动及斧头刺地的声音，太祖言“好做，好做”，第二天太祖驾崩，太宗于灵柩前即位。
3、斧声烛影说的是宋太祖赵匡胤死的当天晚上,召见了弟弟赵光义之后,有人透过烛影,看到赵匡胤用柱斧敲击地面,而赵光义有躲避状。如今人们习惯用斧声烛影来指代宋太祖赵匡胤死的不明不白,认为赵匡胤之死跟赵光义脱不了关系。