1、由来：两千多年前，欧洲的基督教会把11月1日定为“天下圣徒之日”（All Hallows Day）。“Hallow”即圣徒之意。传说自公元前五百年，居住在爱尔兰、苏格兰等地的凯尔特人（Celts）把这节日往前移了一天，即10月31日。他们认为该日是夏天正式结束的日子，也就是新年伊始，严酷的冬天开始的一天。那时人们相信，故人的亡魂会在这一天回到故居地在活人身上找寻生灵，借此再生，而且这是人在死后能获得再生的唯一希望。而活人则惧怕死人的魂灵来夺生，于是人们就在这一天熄掉炉火、烛光，让死人的魂灵无法找到活人，又把自己打扮成妖魔鬼怪把死人的魂灵吓走。之后，他们又会把火种、烛光重新燃起，开始新的一年的生活。
2、传说：万圣夜的象征物是南瓜灯（也叫杰克灯、杰克灯笼），另外还有南瓜雕空当灯笼的故事。这个故事又是源于古代爱尔兰，故事是说一个名叫杰克（英文：JACK） 的人，是个醉汉且爱恶作剧。一天杰克把恶魔骗上了树，随即在树桩上刻了个十字，恐吓恶魔令他不敢下来，然后杰克就与恶魔约法三章，让恶魔答应施法让杰克永远不会犯罪为条件让他下树。 杰克死后，其灵魂既不能上天又不能下地狱，他的亡灵只好靠一根小蜡烛指引他在天地之间倘佯。在古老的爱尔兰传说里，这根小蜡烛是在一根挖空的萝卜里放着，称作“JACK LANTERNS”，而古老的萝卜灯经演变则是南瓜做的 JACK-OLD-LATERN 了。据说爱尔兰人到了美国不久，即发现南瓜不论从来源和雕刻来说都比萝卜胜一筹，于是南瓜就成了万圣节的宠物。