1、立夏，是一个反映季节变化的节令，立是开始，夏是季节，按照传统认识，这是当年夏季的开始日。一般在公历5月5日或6日。
2、立夏当天，太阳运行到黄经45度，正午用圭表测日影，影长为古尺四寸三尺六分，相当于今天的1.108米。夜晚观测北斗七星的斗柄，指向巳的位置，也就是东南方向，这个阶段一般在农历四月，又叫巳月、初夏、槐夏、孟夏。
3、按照气候学的标准，5天平均气温达到22℃才算夏季开始。在黄河中下游地区，立夏时节的候温同气候学标准大致接近，而这一地区正是二十四节气的起源地。由此看来，二十四节气把立夏节这天作为夏季。