1、高调，指说话或口吻太高。比喻脱离实际或不去实行的论调。 高调是张扬，是将某东西放大化。比喻语出《文选·马融》：“若絙瑟促柱，号钟高调。”
2、高调是指白色或浅灰色或浅颜色点主要地位的主体或影像。整个画面看上去都是浅色调，并创造出一种整体淡雅，简洁明快的效果。几点黑色将增加高调的效果，而且有助于加强高调中的变化。一张具有丰富浅色调的高调照片只能出自于均匀照明的高调主体。柔和的、漫射照明可以减弱阴影的影响。如果企图通过拍摄时曝光过度或放大时曝光不足的办法从正常范围的景物获得高调效果只会产生暗淡，污浊的影调。然而，侧光表从高调景物测取的读数往往是不准的，因为景物大面积是浅颜色。一个入射式或反射式侧光表从灰极上读取的读数可以指出适当的曝光。如果用反射式侧光表直接从物体上测光，曝光应增1-2级，才能获得适当的结果。