1、江南一般多指长江南岸区域。广义上是指长江之南，先秦时期，江南属汉地九州。江南以才子佳人、繁荣水乡、教育发达等著称。江南是一个人杰地灵、山清水秀的地方，从古到今“江南”始终代表着美丽富饶的水乡景象，现今也是自然条件优越，物产资源丰富、商品生产发达、工业物链齐全，是中国综合水平最高的发达地区。在不同历史时期，江南的文学意象不尽相同。
2、江南虽最早出现先秦两汉时期，但仅指江河以南。西晋永嘉之乱后，今中原士族相继渡淮河、长江南迁，衣冠南渡，以建康（今南京）为都，是为东晋。自此之后自东晋清谈玄学起至南梁《观我生赋》及《哀江南赋》的出现后，始有文化江南。如今所说的江南是指上海、浙江北部(杭，嘉，湖，绍，甬)、苏南(苏，锡，常，镇，宁)、皖南(宁国，徽州包含黄山歙县)、赣北(上饶，婺源)等长江以南地区。