1、看根茎部。丹参的根呈稍稍弯曲的圆柱形，有些有分支，长约10-21厘米，直径0.3-1厘米;根茎表面呈砖红色或棕红色，而且比较粗糙，具有多数纵沟或皱纹，还有须根痕。
2、看外皮和断面。丹参老根外皮层是疏松开裂的，大多数是呈紫棕色，经常呈鳞片状剥落。其药材质地比较坚脆而容易折断，断面是疏松且有裂隙或略平整的。
3、看皮部和木质部。丹参的皮部是棕褐色、砖红色或紫黑色的，韧皮部比较狭细;而木质部导管是灰黄色或黄白色的，呈放射状排列，形成层是较明显的。
4、水试验鉴别。真品丹参泡水后液体的颜色没有变化，会稍微有点膨胀，颜色也稍微变浅了;而假丹参泡水后液体一般变成淡红色，颜色会明显变浅。