1、瓢虫呈圆形、体色鲜艳、具红、黑或黄色斑点、背面强烈拱起、腹面通常扁平的样子。从背面看，前胸背板和鞘翅基部常紧密相连，通常宽度相近。头常嵌入前胸中，有时完全被前胸背板盖住。前胸背板和鞘翅背面光滑，或常有或稀或密的细小短毛。
2、最古老的瓢虫化石标本被发现形成于中侏罗纪，是一头小型、近长圆形的甲虫。真正能明确分类的，是在第三纪，例如，瓢虫出现在渐新世、中新世和更新世；大丽瓢虫出现在渐新世、中新世；梅鹿瓢虫出现在渐新世；眼斑瓢虫出现在中新世等。被整理的瓢虫化石记录甚少，但中国中生代的瓢虫化石材料仍待整理，有可能对瓢虫的演化提供丰富的材料。全世界有超过5000种以上的瓢虫，其中450种以上栖息于北美洲。