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为了保护恐龙化石，古生物学家状告特朗普政府！
来自大阶梯-埃斯卡兰特国家纪念区在美国犹他州有一座国家纪念区，它就是大阶梯-埃斯卡兰特国家纪念区。大阶梯-埃斯卡兰特国家纪念区以其独特的地质地貌和优美的自然环境闻名于世，但是在古生物学家眼里，这片国家纪念区却有着独特的吸引力，那就是丰富的古生物化石资源。就在不久之前，古生物学家命名了在这里新发现的甲龙类，同时还状告了特朗普政府，这是怎么一回事儿呢？
图注：大阶梯-埃斯卡兰特国家纪念区，图片来自网络
大阶梯-埃斯卡兰特国家纪念区位于美国犹他州的南部，该纪念区面积广阔，面积达到了188万英亩，是美国面积最大的国家纪念区。大阶梯-埃斯卡兰特国家纪念区内发现了大量的古生物化石，特别是白垩纪的恐龙化石。就在不久之前，古生物学家又命名了一种在这里发现的新恐龙，它就是钉头龙。
图注：恐龙化石挖掘现场，图片来自犹他州自然历史博物馆
图注：恐龙化石挖掘现场，图片来自犹他州自然历史博物馆
钉头龙的化石是斯科特·查理森（Scott Richardson）在2008年发现的，他是美国联邦土地管理局的员工。古生物学家厄尔密斯（R. Irmis.）领导的发掘团队在2009年开始对化石的正式挖掘。
当化石被送到犹他州自然历史博物馆之后，博物馆的志愿者兰迪·约翰逊（Randy Johnson）花了整整四年的时候将化石修理出来，投入其中的时间超过了一千小时！在约翰逊的努力下，化石的头骨展示在研究者眼前，人们使用计算机断层扫描技术对头骨进行了扫描。
图注：正在修理化石的兰迪·约翰逊，图片来自美国国家地理
2018年7月19日，研究团队在《Peer J》上发表了一篇名为《A new southern Laramidian ankylosaurid, Akainacephalus johnsoni gen. et sp. nov., from the upper Campanian Kaiparowits Formation of southern Utah, USA》的论文，正式命名了钉头龙（Akainacephalus）。
钉头龙的属名来自希腊语的“ἄκαινα”（意为“钉子”）和“κεφαλή”（意为“脑袋”），因为它的脑袋上长有骨质的突起，就像钉子一样。钉头龙的模式种名为约翰逊钉头龙（Akainacephalus johnsoni），种名献给兰迪·约翰逊，以表彰他在化石修复过程中付出的努力。
脑袋上长钉子的“装甲车”钉头龙的化石编号为UMNH VP 20202，其保存了45%的化石，完整度已经相当高了。根据化石可以确定钉头龙是一种典型的甲龙类恐龙，体长在4-5米，体重约1吨。
图注：钉头龙化石发现的部分，图片来自论文
与其他甲龙类一样，钉头龙就像是一辆行走的“装甲车”，它的身上长满了厚厚的骨片和尖锐的骨刺，这些防御结构能够保护钉头龙的身体。在钉头龙的尾巴末端有由三个卵形实心骨锤组成的尾锤，这是钉头龙攻击敌人的武器。
图注：博物馆的工作人员正在安装钉头龙尾巴上的骨质棘刺，图片来自网络
图注：钉头龙的头骨，图片来自网络
钉头龙最独特的地方从名字上就能够看到，那就是头骨结构。与其他甲龙类一样，钉头龙的脑袋也已经完全骨化的，不过脑袋上有比较独特的地方，那就是在嘴巴上方和头顶之间有许多骨质的突起，就好像是一个个微型的金字塔。除了脑袋上的独特结构，钉头龙嘴巴上方有一对左右对称横向生长的骨质突起，在鼻子上面也有类似的骨质突起，此外在眼睛上面也有脊状的骨质突起存在。正是由于脑袋上存在着这么多独特的特征，古生物学家才确定钉头龙是一种全新的恐龙。
图注：钉头龙的头部复原，图片来自网络
来自亚洲钉头龙的化石发现于凯帕罗维茨组（Kaiparowits Formation），年代可以追溯到距今7597万年前的晚白垩世。晚白垩世的北美洲与今天大不相同，当时一片名为西部内陆海的浅海将北美洲一分为二，西面的叫做拉腊米亚大陆，东面的叫阿巴拉契亚大陆，钉头龙生存的犹他州就在拉腊米亚大陆南部。
图注：钉头龙生活时的北美洲，图片来自网络
图注：钉头龙生活时代的情景复原，图片来自网络
晚白垩世的犹他州并不像现在这么荒凉，寸草不生。当时的气候温暖潮湿，属于典型的亚热带气候，类似于今天的佛罗里达。
尽管生活在北美洲南部，但是经过研究分析，古生物学家发现钉头龙在血缘关系上更接近于亚洲的甲龙类，也就是说钉头龙的祖先是从亚洲经过北方的陆桥迁移而来的，之后它们与北美洲的甲龙类共同生活。在北美洲的拉腊米亚大陆上，原来生活有祖先来自不同大陆的不同种群的甲龙类，这是之前古生物学家没有想到的。
用法律武器保护大阶梯-埃斯卡兰特国家纪念区图注：特朗普宣布缩减大阶梯-埃斯卡兰特国家纪念区的范围，图片来自网络
图注：在大阶梯-埃斯卡兰特国家纪念区露出的恐龙化石，图片来自网络
近几十年来，大阶梯-埃斯卡兰特国家纪念区不断有新的恐龙被发现，得到越来越多的关注。但是就是2017年12月4日，美国总统特朗普在犹他州首府盐湖城发表的演讲中宣布将缩减大阶梯-埃斯卡兰特国家纪念区的面积，将土地的控制和使用权归还给州政府和当地居民。特朗普说：“在我今天的行动之后，我们不仅将归还你们对这片土地的发言权，同时恢复你们获取及享有这片土地的权利，公共土地将再次为公众所用。”
缩减之后的大阶梯-埃斯卡兰特国家纪念区面积只有原来的45%，大量土地被“还给”了州政府和人民，这背后可能存在着利益上的调整，因为在犹他州的地下有620亿吨的煤矿，对于矿业集团来说是无尽的财富。
图注：大阶梯-埃斯卡兰特国家纪念区，图片来自网络
发现钉头龙化石的地点很幸运的被保留在大阶梯-埃斯卡兰特国家纪念区之内，但是许多古生物化石发掘地点却在纪念区范围之外，这引起了古脊椎动物协会强烈反对，古生物学家和当地的环保组织已经提交了诉讼，起诉特朗普政府这种短视的行为，目前案件还在审理之中。
PS：凯帕罗维茨组恐龙发现一览：
凯帕罗维茨组代表了距今7600至7400万年前晚白垩世北美大陆西南部的生物群落，在这里发现的恐龙包括有：属于植食性恐龙的格里芬龙（Gryposaurus）、副栉龙（Parasaurolophus）、华丽角龙（Kosmoceratops）、大鼻角龙（Nasutoceratops）、犹他角龙（Utahceratops）；属于肉食性恐龙的哈格里芬龙（Hagryphus）、近爪牙龙（Paronychodon）、理查德伊斯特斯龙(Richardoestesia)、塔罗斯龙(Talos)、怪猎龙（Teratophoneus）、伤齿龙（Troodon）等等。
怪猎龙
华丽角龙
犹他角龙
参考资料：
Jelle P. Wiersma; Randall B. Irmis (2018). "A new southern Laramidian ankylosaurid, Akainacephalus johnsoni gen. et sp. nov., from the upper Campanian Kaiparowits Formation of southern Utah, USA". PeerJ. 6: e5016. doi:10.7717/peerj.5016.
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回答时间：2022-12-22 22:59:19