日本山茶——椿的名称及渊源
日本山茶被称为“椿”，是日本现今使用最广泛的表记山茶的汉字。“椿”的字形所示是春之木，开花之时宣告春天来临。
椿花是日本一种独特的植物，据说它只长在远离尘嚣的天然幽谷中，这种植物的花颜色秀丽脱俗，有一种淡淡的香气，人闻到后有精神爽朗的感觉。
日本作为千岛之国，以温带和亚热带季风气候为主，在狭长的国土之上四季分明，风光秀丽。这就造就了日本人纤细敏感的性格，以及对于大自然的敏锐、诗意的文化。如果说樱花是日本人精神文化的象征，那椿花就代表着日本人的生活文化。
在日本，椿花与樱花一样都出现在《古事记》与《日本书记》中，是历史悠久的名花之一。
何谓“乙女椿”
“乙女”在日语中有“少女”的意思，日本江户时代初期儒学家林罗山写道：“素质宛如冰雪面，不随红艳作山茶”，椿既有柔软、优雅的姿态，又有肉质圆润的花瓣，在人们眼中粉嫩的花朵与十几岁的少女一样美丽又朝气蓬勃。
日本的椿与中国的山茶是同属不同种的植物，两者的差别很大。比较明显的差异方面主要体现在：
1、山茶开花相对较早，12月至1月开满枝头；椿开花稍晚，开花预示着春天的到来。
2、椿更耐寒，有些品种可抵抗-15℃。
3、椿普遍花头比中国山茶花略小一点。但他们有两千多种杂交品种，所有形态也都是有差异，比中国山茶花花头小也不是绝对的，只是大部分品种有这种特征。
4、茶花花期一周，一瓣瓣掉落；椿开花几天就整株花朵一起掉落。
汤俊，现任北京创行合一规划设计院执行院长
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