一般来说，普洱茶的转化要经历以下七个阶段。
新茶期(1-3年)
茶叶黄绿色或黄色，浓绿味，香气甘甜，味微苦，干茶墨绿色。冲泡后，叶底黄绿色。有经验的茶人看得出来是那个茶区的茶，味道富有山韵。
转型初期(3-10年)
茶叶黄红色，香气中的青味减弱，蜂蜜的甜味明显，滋味苦淡，干茶深绿色，冲泡后叶底发黄。
中期转变(10-20年)
茶汤是红色的，香气中没有青味，蜂蜜甜味夹杂着老香，味道中几乎没有苦味，入口的苦味很快就变了。茶汤很浓，有点像米汤。干茶黑而有光泽，冲泡后叶底黄而带褐色。
转型后期(20-40年)
茶叶呈暗红色，有浓郁的樟木香气，无苦无味，入口即化。汤浓如米汤，干茶深褐色，有光泽。冲泡后叶底呈浅棕色，很难分辨是哪个茶区，入口的融韵更明显。
陈茶时期(40-60年)
茶呈酒红色，清香扑鼻，有樟木混合的药香。味道不苦，很入味。汤浓如米汤，干茶深褐色。冲泡后叶底棕红色，在口中的融韵十分怡人。
老茶时期(60-100年)
茶酒明亮，香气浓郁，滋味不苦，入口即化，汤浓如米汤，干茶呈深褐色，冲泡后叶底呈褐色，入口即化，清香悠悠，岁月沧桑凝结成一首古韵。
古茶时期(100多年)
茶酒色泽鲜艳，晶莹剔透，药香浓郁，入口即化。汤浓如米汤，干茶深褐色。冲泡后叶底焦黄，古韵十足，唇齿留香。