红茶属于后发酵茶。“后发酵”是指茶叶经过高温处理(杀青或烘干)后的堆积发酵。红茶的后发酵是在酶活性基本被杀死后进行的，这主要是由于茶多酚在湿热条件下自动氧化。
红茶主要产于湖南、湖北、四川、云南、广西等地。有湖南红茶，湖北老绿茶，四川南路茶和西路茶，云南普洱茶等。红茶是许多压制茶的原料。由红茶制成的压制茶包括茯砖茶、黑砖茶、花砖茶、香尖茶、青砖茶和七子饼茶。
湖南黑茶主要产于安化、桃江、沅江、汉寿、宁乡等地。湖南红茶分四个等级，高档茶嫩，低档茶粗老。它是由杀青、初烘、堆垛、揉捻、干燥五道工序制成的。沤制过程是关键。经过8-18小时的堆积发酵，茶叶由绿色变为茶色，干燥后变成深褐色。
湖北老绿茶主要产于浦阴、咸宁、铜山、崇阳、桐城等地，是压制青砖茶的原料。传统砖茶压制时，里面放的是厚重的绿茶，表面放的是细腻的绿茶。因此，老绿茶可分为内茶和面茶。茶叶是杀青、揉捻、沤制、晒干而成。面条是杀青、一揉、一晒、二炸、二揉、沤制、晒干而成。
四川出产的红茶主要供应给边境地区的少数民族。南方藏族同胞叫南路边茶，西部少数民族叫西路边茶。南路茶主要产于雅安、乐山等地。制茶的原料一般都是粗老的，当年茶树的叶子和枝条都是剪下来的，经过杀青、堆在一起、晒茶、蒸茶、走茶、沤茶、烘干而成。南路边茶是压制康砖茶和金剑茶的原料。西路茶，主要产于冠县，原料较厚较老。切好的茶树枝叶杀青后直接干燥。是压制伏砖、方茶的原料，色泽黄黄，茎杆含量高。
云南普洱茶历史悠久。因产销量集中而得名。现产于西双版纳、思茅等地。普洱茶先经杀青、揉捻、晒干制成晒青绿茶，再经加水、沤制、烘干、筛选制成普洱茶。沤制是关键。沤制后，茶色变成褐色，消除了粗青的苦味，变成了一种特殊的老味，味道浓郁醇厚。