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内容导航:1、过生日为什么要吹蜡烛2、过生日吹蜡烛,是与中国传统文化相悖的习俗1、过生日为什么要吹蜡烛
最早起源于古希腊,月亮女神生日圣坛上摆放了点燃蜡烛的蜂蜜饼。后来逐渐演变为孩子的生日蛋糕,并增加了吹蜡烛的内容。古希腊人相信燃烧的蜡烛具有神奇力量,一口气吹灭所有蜡烛,小孩便可愿望成真。
无论是在中国还是在外国,每逢人们过生日,除了会有生日蛋糕之外,还会在蛋糕上插上几根蜡烛,寿星对着蜡烛许愿,然后吹灭蜡烛。那么过生日为什么要吹蜡烛呢?
在古希腊,人们都信奉月亮女神阿耳特弥斯。在她的一年一度的生日庆典上,人们总要在祭坛上供放蜂蜜饼和很多点亮着的蜡烛,形成一片神圣的气氛,以示他们对月亮女神的特殊的崇敬之情。
后来,随着时间的推移,由于疼爱孩子,古希腊人在庆祝他们的孩子的生日时,也总爱在餐桌上摆上糕饼等物,而在上面,又放上很多点亮的小蜡烛,并且加进一项新的活动——吹灭这些燃亮的蜡烛。
他们相信燃亮着的蜡烛具有神秘的力量,如果这时让过生日的孩子在心中许下一个愿望,然后一口气吹灭所有蜡烛的话,那么这个孩子的美好愿望就一定能够实现。
另一个解释,古时欧洲人相信烟是能升上天堂的,许愿后吹灭蜡烛,就代表愿望能随着烟传达到天空。而如果是一口气就吹灭了所有的蜡烛,那么愿望就可能实现。
总之,吹蜡烛成为了生日宴上有着吉庆意义的小节目,逐渐地发展到不论是在孩子还是成人甚至老年人的生日晚会或宴会上都有吹蜡烛这个有趣的活动。
2、过生日吹蜡烛,是与中国传统文化相悖的习俗
古人说“人死如灯灭”,有人却热衷吹蜡烛庆生
有人多民间习俗是莫名其妙的。例如,现在的人们过生日,总喜欢买一个蛋糕,上面插些许蜡烛,然后吹灭蜡烛,双手合十许个愿。似乎这才是过生日的标配。
据说,这个习俗源自古希腊神话。月亮女神阿尔忒弥斯喜欢吃蛋糕和水果,每当她过生日的时候,人们就用蛋糕和水果祭祀她。后来不知道什么人又开始在蛋糕上点燃蜡烛,可能是因为月亮可以给人类带来光明,所以人们用蜡烛纪念月亮女神的功德吧。
其实中国的神话故事里也有月亮女神,那就是嫦娥(也有叫姮娥的),每年的中秋节据说就是中国的月亮女神嫦娥的生日,人们也喜欢用各种瓜果来祭祀。中国祭祀月亮女神没有点燃蜡烛的传统,一些人会用焚香、奠酒等方式表达对女神的崇敬和感恩。
有趣的是,东西方文明在这个问题上有一个共同点,那就是祭祀月亮女神的时候都喜欢用水果,看来这个习俗与女性都偏好甜食有关吧。不同的是,西方人祭祀月亮女神活动中点燃蜡烛的习俗,后来被人们借过来,成为在自己过生日时的一项仪式。至于为什么要吹蜡烛,然后许愿,这没有人可以说出个所以然来。或许有个很现实的原因就是:不吹灭蜡烛,下面的蛋糕就没法子吃。
后来,这种习俗被一些海归带到了中国,在20世纪初的一些大都市,一些时髦的年轻人,带头将吹蜡烛设立为一个生日庆祝仪式。但在当时我国的更多地方,根本没有人知道有这么一回事。吹蜡烛再一次时兴并且广泛流传,是近几十年的事情。到了现在,一些上了年岁的老人过寿,也喜欢让儿孙们蛋糕、蜡烛地搞一番,这样的确热闹一些。
人们为什么会很容易就接受生日吹蜡烛这项“舶来”的文化?最根本的原因是中国的传统习俗里,几乎就没有生日所独有的文化。为什么说几乎而不是直接说没有,是因为中国人有“抓周”的习俗。一个孩子满周岁的时候,长辈们会在他的周围摆上毛笔、书本、印信、算盘、胭脂水粉、金银珠宝、刀枪剑戟或者一些象征性的物品,让孩子自己爬自己抓取,以此来测试孩子的志向和前程。
《红楼梦》里的贾宝玉“抓周”的时候,不要就因为抓了满把的胭脂水粉而被贾政痛骂:“将来酒色之徒耳”。“抓周”有没有科学道理暂且不能下结论,但这是中国人唯一的生日习俗,这是一个不可辩驳的事实。而且,关于中国人过生日的最早记载,是魏晋南北朝时期才逐渐出现的,直到唐宋以后才正式登堂入室,成为一种固定的民俗习惯。
中国人不重视生日,这与中国文化的特征有关。中国文化从根源上是强调群体而忽视甚至压制个体的,不倡导个性张扬,不主张自我崇拜。另外,中国人自古讲究惜福、惜寿,操办生日则过于张扬和铺张,不符合中国人的固有观念。所以,即使是唐宋以后有了过生日的习俗,但依旧是力求低调的。即使如《红楼梦》里贾府这样的富贵人家,小辈人过生日,无法就是多加一两个菜,长辈们送点衣物、玩具、金银之类的表示祝福,除此而外再无其他。够资格操办专题性生日的,唯有那些身份尊贵、辈分高、年岁大的人,但那也只是搞个宴席,再有条件的就唱唱戏、玩玩游戏,娱乐娱乐,但迄今为止尚未发现有专门为生日而流传的活动或者项目。
所以,当西方吹蜡烛的习俗传入之后,很快就被中国人所接纳。一方面,这是因为时代进步了,人们的自我意识、个体意识开始苏醒和成长;二来在物质条件有了一定保障之后,人们需要娱乐、需要放松,借着生日的机会与亲朋好友聚一聚、乐一乐,也未尝不可。但有没有人想过,吹蜡烛的习俗与中国传统文化是相悖的呢?
在《三国演义》里有一个经典桥段,相信绝大多数人不会陌生。诸葛亮第六次北伐,感觉自己精力不济、身体状况江河日下。掐指一算,发现自己阳寿已尽,于是就在五丈原摆下阵法,举行法事,禳星告斗,为自己祈寿一纪。古人认为北斗主死,南斗主生,禳告北斗可以解厄,禳告南斗可以增寿。禳星告斗的阵法里,最关键的就是要让用来代表自己本命元辰的灯七日不能熄灭。诸葛亮操持了一周,眼看就要大功告成,谁料帐下大将魏延因为要汇报重大军情,闯入了阵法,脚下带风,扑灭了诸葛亮的本命灯,致使功败垂成。
诸葛亮在为自己祈寿的阵法里使用本命元辰灯并非首创,因为在很早的时候,人们就认为火是生机、活力、阳气、生命的象征,所以在五行学说里,火就被排列在南方,而南方的“南斗”,则是传说中主宰人寿命的星君所在的方位。在民间的俗语里,形容一个人天年享尽、寿终正寝,就会说“油尽灯枯”或者“人死如灯灭”。一个人临死之前,会因为肾上腺素的亢进而显现出较短时间的康复假象,这被人们称之为“回光返照”。古时候的人们使用的光源,除过日月光自然光源之外,人工光源就唯有油灯和蜡烛。这里的“光”就指的是灯光或烛光。
可见,灯亮灯灭这种正常的生活现象,在特定的场合和情景之下,是象征着生命的延续和灭失的。所以,过生日吹蜡烛这种被很多人热衷的习俗,似乎和中国传统文化是相悖的。中国文化博大精深,我们为什么不能创造一个属于自己国度的生日仪式呢?
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