英人饮茶习俗形成后，深知饮茶的好处，便把经营茶叶当做增加财富唯一途径，并把茶叶转销其他殖民地。英国殖民统治者以茶为大宗税源，又可控制欧美各国的贸易，大利所在，千方百计设法在其殖民地印度种茶，组织了委员会和科学团体促进印度茶的发展。鸦片战争后，英国皇家园艺学会组织了一个中国委员会，派遣福琼来华收集茶树资料，在18481856年之间先后到浙江、安徽、江西和福建，特别是深入武夷山调查搜集茶叶采制方法。
最近，法国《历史》月刊2002年3月号刊登了揭露英国绅士以《福钧窃取了中国茶叶机密》为题的文章。文章指出：在人们的头脑中，下午茶几乎同绅士风度一样成为英国某种符号。是的，在历史上，茶确实与英国绅士发生了某种联系，154年前，一位叫福钧(又译福琼)的英国绅士，曾在中国人的鼻子底下偷走了茶叶的机密。
迄今为止，没有任何历史学家关注过福琼过去执行高风险任务的情报，中国也没有资料揭露此事。但英国茶道爱好者、纪录片制片人、法学家威利佩雷尔施泰因却撰文揭开了前大英帝国经济文化史中，曾有偷窃中国茶的插曲。
自1599年以来，一直为英国王室服务的东印度公司，1834年却丧失了茶叶进口的垄断权，想以殖民地生产的茶叶来保持这个贸易巨头的垄断目标。18世纪末，该公司在鼎盛时期控制着世界茶叶三分之一的贸易的目标。在茶叶贸易上依赖中国东印度公司，作出很大的努力，想移种中国茶。为此，首先必须找到能刺探到中国茶叶生产秘密的专家，于是便把目光转向英国皇家园艺学会的中国委员会成员、绅士福钧。
福钧译名福琼，对中国比较了解，因为18421845年间，他曾作为英国皇家园艺会中国委员会的领导人，在中国呆过一段时间。在旅居中国过程中，他学习了中文和研究了中国的风俗人情，熟练掌握了使用筷子的技巧，公开收集植物标本，暗中偷窃中国茶的技术资料。回国时曾带去十多株西方人没有见过的植物，其中包括小巧的盆景植物。洋人起初听他介绍茶是神圣的植物，被人认为是胡说八道。
英国殖民者为了攫取中国茶，高薪收买福钧，保存在英国图书馆里的东印度公司资料中发现了一份命令，是当时英国驻印度总督达尔豪西侯爵于1848年7月3日根据英国植物学家詹姆森(喜马拉雅山的一个山脉种植茶叶试验负责人)建议发给福钧的命令说：你必须从中国盛产茶叶的地区挑选出最好的茶树和茶树种子，然后由你负责将茶树和茶树种子从中国运送到加尔各答，再从加尔各答运到喜马拉雅山。你还必须尽一切努力招聘一些有经验的种茶人和茶叶加工者，没有他们，我们将无法发展在喜马拉雅山的茶叶生产。于是1848年福钧接受派遣从南安普敦出发前往香港辗转来到上海，开始偷取中国茶叶情报的行动。