研究已经将绿茶与降低阿尔茨海默病风险联系起来，但这种联系的机制仍不清楚。现在，一项新的研究揭示了流行饮料中的化合物如何破坏导致阿尔茨海默病的有毒斑块的形成。
研究人员称，绿茶化合物EGCG可能有助于预防老年痴呆症。
研究人员发现，绿茶多酚表没食子儿茶素没食子酸酯(EGCG)通过干扰-淀粉样蛋白低聚物的功能来防止-淀粉样蛋白斑块的形成，-淀粉样蛋白低聚物是阿尔茨海默病的一种迹象。
这项研究的主要作者、加拿大麦克马斯特大学化学和化学生物系的朱塞佩梅拉赫(Giuseppe Melach)和他的同事最近在《美国化学学会杂志》上报告了他们的发现。
阿尔茨海默病是一种进行性神经退行性疾病，表现为记忆力和思维能力下降，以及行为问题。
据估计，全世界有近5000万人患有这种疾病。到2050年，这一数字预计将增至1.315亿。
阿尔茨海默病的确切原因尚不清楚，但人们认为-淀粉样蛋白起着关键作用。这种“粘性”蛋白质会聚集在一起，形成斑块，破坏神经细胞之间的通讯。
Melacini和她的团队的这项新研究揭示了EGCG如何帮助防止淀粉样蛋白斑块的形成，这使我们更接近于迫切需要的阿尔茨海默病预防策略。
EGCG重塑淀粉样低聚物
研究人员利用核磁共振(NMR)深入研究了EGCG如何影响淀粉样蛋白斑块的形成。
该小组解释说，-淀粉样单体-它们是微小的结合分子-形成-淀粉样低聚物。随着时间的推移，这些低聚物会粘在一起形成有毒的-淀粉样蛋白斑块。
在他们的分析中，梅拉赫和他的同事发现，EGCG“重塑”了-淀粉样低聚物，并防止它们产生有害的斑块。
“在分子水平上，”梅拉赫解释说，“我们认为EGCG可以涂抹有毒的低聚物，并改变它们的生长能力和与健康细胞的相互作用。”
这些发现不仅支持了以前的研究，即EGCG可以帮助防止淀粉样蛋白斑块的形成，而且还揭示了这种联系的潜在机制。
基于他们的发现，研究人员建议绿茶提取物可以用来预防阿尔茨海默病。
“我们都知道阿尔茨海默病目前一旦出现症状就无法治愈，所以我们最大的希望是早期干预。这可能意味着尽早使用绿茶提取物或其衍生物，比如在任何症状出现之前15到25年。”朱塞佩梅拉奇尼说。
然而，研究小组指出，很难将EGCG直接递送到大脑，因此未来的研究需要专注于寻找修饰化合物的方法，并克服这一问题。