研究是“为增加知识储备而进行的创造性和系统性工作”。它涉及信息的收集、组织和分析，以增加对主题或问题的理解。一个研究项目可能是对该领域过去工作的扩展。为了测试仪器、程序或实验的有效性，研究可能会复制先前项目或整个项目的元素。
基础研究（相对于应用研究）的主要目的是记录、发现、解释以及研究和开发方法和系统，以促进人类知识的进步。研究方法取决于认识论，它在人文科学内部和之间有很大差异。有几种形式的研究：科学、人文、艺术、经济、社会、商业、市场营销、从业者研究、生活、技术等。对研究实践的科学研究被称为元研究。
研究有多种不同的定义，虽然有相似之处，但似乎没有一个单一的、包罗万象的定义被所有参与其中的人所接受。
研究简单来说就是求知求真。从形式上讲，它是对由故意选择的策略攻击的问题的系统研究，首先选择一种方法来准备蓝图（设计），在设计研究假设、选择方法和技术、选择或开发数据收集方面采取行动工具，处理数据，解释并以提出问题的解决方案结束。
研究形式
原创研究，是指不完全基于对研究主题的早期出版物的总结、评论或综合的研究。该材料具有主要来源特征。原始研究的目的是产生新的知识，而不是以新的形式（例如，总结或分类）呈现现有知识。原创研究可以有多种形式，取决于它所属的学科。在实验工作中，它通常涉及对研究对象的直接或间接观察，或提供对先前结果的新颖解释。在分析工作中，通常会产生一些新的（例如）数学结果，或解决现有问题的新方法。在一些通常不进行此类实验或分析的受试者中，原创性是以特定方式根据研究人员的工作成果改变或重新解释现有理解。
研究的独创性程度是在学术期刊上发表文章的主要标准之一，通常通过同行评审来确定。 研究生通常需要进行原创性研究作为论文的一部分。
科学研究是收集数据和利用好奇心的系统方法。这项研究为解释自然提供了科学信息和理论和世界的属性。它使实际应用成为可能。科学研究可以根据其学术和应用学科细分为不同的分类。科学研究是判断学术机构地位的广泛使用标准，但有人认为这是对机构的不准确评估，因为研究质量并不能说明教学质量（这些不一定相关）。
一般来说，研究被理解为遵循一定的结构过程。尽管步骤顺序可能因主题和研究人员而异，但以下步骤通常是大多数正式研究的一部分，包括基础研究和应用研究：
主题的观察和形成：包括一个人感兴趣的学科领域，并遵循该学科领域进行与学科相关的研究。不应随意选择学科领域，因为它需要阅读大量有关该主题的文献以确定研究人员打算缩小的文献差距。建议对所选学科领域有浓厚的兴趣。该研究必须通过将其重要性与关于该主题的现有知识联系起来来证明其合理性。假设：一个可检验的预测，它指定两个或多个变量之间的关系。概念定义：通过将一个概念与其他概念联系起来来描述它。操作定义：关于定义变量以及如何在研究中测量/评估变量的详细信息。数据收集：包括确定人群和选择样本，通过使用特定的研究工具从这些样本中收集信息或关于这些样本的信息。用于数据收集的仪器必须有效且可靠。数据分析：涉及分解各个数据片段以得出有关它的结论。数据解读：这可以通过表格、数字、图片来表示，然后用文字来描述。检验、修正假设结论，必要时重复一个常见的误解是假设将被证明（参见零假设）。通常，假设用于做出可以通过观察实验结果来检验的预测。如果结果与假设不一致，则拒绝假设（参见可证伪性）。但是，如果结果与假设一致，则称该实验支持该假设。使用这种谨慎的语言是因为研究人员认识到替代假设也可能与观察结果一致。从这个意义上说，一个假设永远无法被证明，而只能通过幸存的几轮科学测试来支持，并最终被广泛认为是正确的。
一个有用的假设允许预测并且在观察时间的准确性内，预测将被验证。随着观察的准确性随着时间的推移而提高，该假设可能不再提供准确的预测。在这种情况下，将出现一个新假设来挑战旧假设，并且在新假设比旧假设做出更准确的预测的程度上，新假设将取代它。研究人员还可以使用零假设，它表明自变量或因变量之间没有关系或差异。
人文学科的研究涉及不同的方法，例如解释学和符号学。人文学者通常不会寻找问题的最终正确答案，而是探索围绕它的问题和细节。背景总是很重要的，背景可以是社会的、历史的、政治的、文化的或种族的。人文学科研究的一个例子是历史研究，它体现在历史方法上。历史学家使用主要来源和其他证据系统地研究一个主题，然后以过去的叙述形式写下历史。其他研究旨在仅仅检查社会和社区中行为的发生，而不是特别寻找解释这些行为的原因或动机。这些研究可以是定性的或定量的，并且可以使用多种方法，例如酷儿理论或女权主义理论。
艺术研究，也被视为“基于实践的研究”，当创造性作品被视为研究和研究本身时，就可以形成。它是一种有争议的思想体系，它在寻求知识和真理的研究中提供了一种纯科学方法的替代方案。
艺术教学越来越以学术为导向的争议趋势导致艺术研究被接受为艺术研究的主要模式，就像其他学科一样。艺术研究的特点之一是它必须接受主观性，而不是经典的科学方法。因此，在使用定性研究和主体间性作为应用测量和批判性分析的工具方面，它类似于社会科学。
历史研究包括历史学家使用历史资料和其他证据进行研究然后撰写历史的技术和指导方针。在外部批评、内部批评和综合的标题下，历史学家在他们的工作中通常使用各种历史指南。这包括较低的批评和感官批评。尽管项目可能因主题和研究人员而异，但以下概念是大多数正式历史研究的一部分：
产地日期识别本地化的证据承认作者身份数据分析完整性识别可信度的归属研究方法
研究过程的目标是产生新知识或加深对主题或问题的理解。这个过程采用三种主要形式：
探索性研究，有助于识别和定义问题或问题。建设性研究，它测试理论并提出问题或问题的解决方案。实证研究，使用实证证据测试解决方案的可行性。实证研究设计有两种主要类型：定性研究和定量研究。研究人员根据他们想要调查的研究主题的性质和他们想要回答的研究问题选择定性或定量方法：
定性研究
定性研究是指更加主观的非定量研究，使用不同的方法收集数据、分析数据、解释数据以获得事物的含义、定义、特征、符号隐喻。
定量研究涉及通过提出一个狭窄的问题并收集数值数据以利用统计方法对其进行分析，对定量特性和现象及其关系进行系统的实证研究。定量研究设计是实验性的、相关性的和调查性的。
非实证研究
非经验（理论) 研究是一种涉及理论发展的方法，而不是使用观察和实验。因此，非实证研究以现有知识为来源寻求问题的解决方案。然而，这并不意味着在现有和已建立的知识库中找不到新的想法和创新。非实证研究并不是实证研究的绝对替代品，因为它们可以一起用于加强研究方法。没有一个比另一个更有效，因为它们在科学中有特定的目的。通常，实证研究会产生需要解释的观察结果；然后理论研究试图解释它们，并由此产生可实证检验的假设；然后对这些假设进行实证检验，提供更多可能需要进一步解释的观察结果；等等。
非经验任务的一个简单示例是使用现有知识的差异化应用来制作新药的原型；另一个是以流程图和文本的形式开发业务流程，其中所有成分都来自已建立的知识。许多宇宙学研究本质上是理论性的。数学研究不依赖于外部可用数据；相反，它试图证明有关数学对象的定理。