不锈钢304和316主要区别在于，不锈钢316在304的基础上加入了钼元素和镍元素，使得不锈钢316相比于304的品质要更高，金属钼能够使得不锈钢的分子结构更加稳定，在耐磨损、抗氧化、耐腐蚀等方面都会相比不锈钢304有所提高，所以不锈钢316常用于工业和医疗场景，而304则是用于生活场景，我们常见的不锈钢水壶、锅等大多都是304不锈钢。
304和316只是不锈钢的编号，在出厂的时候要做好标记，因为通过肉眼来观察的话，这两种规格的不锈钢几乎没有区别。316不锈钢比304不锈钢在耐腐蚀上要强主要体现在当介质中氯离子的含量非常高时，如果是在蒸馏水、饮用水、河水、锅炉水等各种类型的水质中，304不锈钢和316不锈钢的抗腐蚀性能差别不大。
在成本方面316要比304更高，每吨的价格差别很大，316大概是304的三倍左右。304不锈钢对应的中国牌号是0Cr18Ni9；316不锈钢对应的中国牌号是0Cr17Ni12Mo2。