今天，即使相隔几千万里，在高速光纤网络的帮助下，文章通话也能在瞬间完成。通过互联网，音频和文章图像唾手可得。这是一个前所未有的时代，光纤通信技术重塑了世界的面貌。
回顾整个现代传播史，有一个名字是绕不过去的。他的发明开启了高速光纤通信的新时代，给人类带来了互联网和信息的世界。他就是光纤之父——高锟。今年9月23日，高锟去世，享年84岁。回顾一生，他与整个通信行业有着很深的渊源。
2009年10月6日，瑞典皇家科学院宣布将2009年诺贝尔物理学奖授予英国华裔科学家高锟。在获奖感言中，明确了他因“光通信用光纤中的光传输”的突破性成果而获奖。美国前总统奥巴马曾评价高锟，称他的研究彻底改变了世界，促进了世界经济的发展。他为高锟感到骄傲，世界欠高锟一个大人情。
质疑之声四，初心不可改
早在1841年，两位科学家丹尼尔科拉顿(Daniel Colladon)和雅克巴比涅(Jacques Babinet)就做了一个看似简单却令人惊叹的实验。他们在装满水的桶上钻了一个小洞，然后用桶上方的灯点燃水。最后，人们惊奇地发现，发光的水从水桶的小洞里流了出来，水流弯曲了，光也弯曲了，水流成功地“捕获”了光。小小的实验看似简单，却揭示了全反射在光纤应用中最根本的原理。
1959年，激光被发明，其高光束集中度带给人们无数想象。光作为传输媒介的信息容量是传统微波系统的10万倍。于是，一大批研究人员开始研究光通信，其中高锟是最着迷的一个。他坚信光通信潜力巨大，坚持寻找高透明的传输介质，因为他认为透明材料中的杂质是传输衰减率过大的主要原因，解决了激光传输中的衰减问题，长距离传输不再是问题。
七年后的1966年，高锟发表了一篇名为《为光波传递设置的介电纤维表面波导管》的论文，他终于找到了自己的答案。正是这篇划时代的论文，在43年后获得了诺贝尔物理学奖。高锟在他的论文中首次提出了用应时玻璃来传输的想法。论文中提到“只要将铁杂质的浓度降低到百万分之一，就可以制造出波长在0.6微米左右，损耗为20dB/km的玻璃材料”，可以用来实现长距离的信号传输。
今天，最初由高锟提出的想法已经成为现实，光缆已经遍布世界各地。但当时，高锟遭到了无数质疑的声音，甚至有人毫不客气地说他在“做梦”。幸运的是，高锟是“顽固的”，他不断在世界各地游说玻璃制造商开发新的“纯玻璃”。因为超纯玻璃纤维的研发成本太高，市场前景难料，当时的企业大多不愿意在这方面投入太多。
经过努力游说，一个时代终于要开启了
最后，在高锟的不懈游说下，美国康宁公司开始以高锟发表的论文为基础研发光纤。作为美国著名的玻璃制造商和最著名的智能手机屏幕玻璃制造商，康宁公司于1970年制造出世界上第一根低损耗实验光纤，由此，光纤通信时代终于到来。
随后，光纤迅速成为热门话题，业界投入大量人力财力，科学家和工程师全力以赴。几乎与此同时，贝尔实验室发明了以砷化镓(GaAs)为泵浦材料的半导体激光器，并凭借其体积小而被广泛应用于光纤通信系统，光纤通信迎来了黄金发展期。
康宁公司生产的光纤采用等离子体激活化学气相沉积(PCVD)工艺制造光纤芯，同时采用管外气相沉积(OVD)工艺制造的合成石英管形成光纤包层。管外气相沉积法是康宁公司在1970年开发的一种简单的生产工艺。OVD工艺的化学反应机理是火焰水解，即通过气体卤化物(SiCl4等)产生的“粉末”逐层沉积得到所需的芯玻璃成分。)在氢氧火焰或甲烷火焰中携带。康宁光纤结合了这两种工艺的优点，具有折射率分布控制精确、几何特性优越、衰减低等优点。
“高锟之星”依旧闪耀
除了在科学研究方面做出突出贡献外，高锟在教书育人方面也取得了巨大成就。1970年加入香港中文大学，后组建电子学系并担任系主任。1987年至1996年的十年间，他担任香港中文大学第三任校长。这一时期，在高锟的领导下，CUHK建立了工程学院、教育学院和一批研究机构，为CUHK成为世界一流的研究型综合性大学奠定了坚实的基础。
1996年，中国科学院紫金山天文台将这颗国际编号为“3463”的小行星命名为“高锟星”。如今，仰望星空，我们不能忘记一位老人，他把一生都奉献给了通信领域，用一束束光纤把整个世界连接起来。
今天，铺设在地下和海底的玻璃纤维已经超过10亿公里，足以绕地球25000圈，而且还在以每小时几千公里的速度增长。在上面遥远的星空中，“高锟星”依然闪耀着，像高锟生前的微笑一样灿烂。