1.发菜又叫发菜，是蓝藻门念珠藻属的一种细菌，广泛分布于世界各地的沙漠和贫瘠土壤中。因其颜色黑而细长，如人发，可食用而得名。
适用于肺热咳嗽、内热痰阻者，包括老年慢性支气管炎、肺炎、支气管扩张、肺脓肿伴咳叶黄、痰中带脓、痰中带腥、高血压、肥胖、佝偻病等。发菜其实是一种藻类，像头发一样黑，也像头发一样一根一根的，所以叫发菜。
一直都说吃发菜会影响环境，甚至采集2颗发菜会让16个足球场大的草原荒芜。3.发菜，蓝藻门念珠藻科念珠藻属的一种陆生藻类。
细胞都是黑色和蓝色的。可食用发菜附着在沙漠植物的底部。
因其毛发凌乱，颜色较深，故名发菜，又称“地发”。藻体有毛，直或弯曲，褐色，干燥后呈棕黑色。
往往是许多藻体缠绕成团，最大的藻团直径有0.5米；单个藻体干燥时宽度为0.3 ~ 0.51毫米，吸水后有粘性和弹性。4.干发菜需要浸泡后再吃。
食用前要用温水浸泡2小时左右，去除杂质。洗完后要轻轻揉搓使其松散，然后用水冲洗，煮熟。