光敏电阻又称光管，由硫化镉、硒、硫化铝、硫化铅、硫化铋制成。这些材料具有在特定波长的光照射下电阻迅速降低的特性。这是因为光照产生的载流子在外电场的作用下都参与导电和漂移，电子冲向电源正极，空穴冲向电源负极，使光敏电阻的电阻迅速下降。
光敏电阻是由硫化物势垒或硒化物势垒等半导体材料制成的特殊电阻。光敏电阻是一种半导体光敏器件。除了灵敏度高、响应快、光谱特性和R值一致性好之外，还能在高温高湿的恶劣环境下保持高度的稳定性和可靠性。可广泛应用于相机、太阳能庭院灯、草坪灯、验钞机、石英钟、音乐杯、礼品盒、迷你小夜灯。
光敏电阻的符号表示光敏电阻是一种光敏元件，其电阻值可以随着外界光强的变化而变化。光敏电阻在电路中用字母“R”或“RL”和“RG”表示，下图是其电路图形符号。
图A显示了新符号，图B显示了旧符号。
光敏电阻的工作原理是基于内部光电效应。电极引线安装在半导体光敏材料的两端，它们封装在带有透明窗口的封装中，形成光敏电阻。为了增加灵敏度，两个电极常做成梳状。用于制造光致抗蚀剂的材料主要是半导体，例如金属硫化物、硒化物和碲化物。通常在绝缘基板上通过涂敷、喷涂、烧结等方法制作薄的光敏电阻和梳状欧姆电极，取出引线封装在带有透明镜面的密封外壳中，避免受潮。
入射光消失后，光子激发产生的电子-空穴对会重新复合，光敏电阻的阻值会恢复到原来的值。当在光敏电阻两端的金属电极上施加电压时，就会有电流流过，当受到一定波长的光照射时，电流
它会随着光强的增加而变大，从而实现光电转换。光敏电阻没有极性，纯粹是电阻器件。使用时，可施加DC电压和交流电压。半导体的导电性取决于其导带中载流子的数量。
光敏电阻是一种电阻值随入射光强度而变化的电阻，利用半导体的光电效应制成。主要用于光测量、光控制和光电转换。光敏电阻做成薄板结构，以便吸收更多的光能。这种电阻的特点是入射光越强，电阻值越小，入射光越弱，电阻值越大。例如，在声控灯中，光敏电阻被用作白天控制光线的装置。
光敏电阻的结构：通常由光敏层、玻璃基板和电极组成。
用指针式万用表测量光敏电阻质量的方法是遮光检测。测试时将万用表设在电阻K，用一张黑纸盖住光敏电阻的透光窗口。此时万用表指针基本保持不动，电阻接近无穷大。该值越大，光敏电阻的性能越好。如果这个值很小或者接近于零，说明光敏电阻已经烧坏，不能再用了。
光的探测。将光源对准光敏电阻的透光窗口。此时万用表指针应摆动较大，电阻值明显减小。该值越小，光敏电阻的性能越好。如果数值很大，甚至无穷大，说明光敏电阻内部开路损坏，不能再用了。
闪光检测。将光敏电阻的透光窗口放在入射光上，在光敏电阻的遮光窗口上部晃动黑纸，使其间歇受光。此时万用表指针应该会随着黑纸的晃动而左右摆动。如果万用表指针总是停在某个位置，不随着纸张的晃动而摆动，说明光敏电阻已经损坏。
接下来，我们用数字万用表测量光敏电阻。首先，将万用表设置到20k的电阻档。因为光敏电阻的正负极没有区别，所以红黑探针随便接在光敏电阻两端，万用表显示电阻为0.86k欧姆。然后用手改变感光区域的光强，万用表显示的阻值约为9.5k欧姆，说明光敏电阻良好。如果电阻不变，则光敏性不好。
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