网友提问：
古代提到的灭九族是按什么来灭族的？
优质回答：灭九族有很多说法。
对于统治者来说，“灭族”的根本目的在于对政治敌人的斩草除根—以完全除去复仇实力和人脉。比如伍子胥借吴兵灭楚就是灭族不彻底的结果。因此自秦始皇开始有“族诛”酷法，先是“夷三族”，后又由三族、五族发展到九族。
第一种说法是，以本人为中点，上下四代即为九族。这是以父系来决定的。也就是五服之内的本家都是灭族对象。
第二种说法是，父族四、母族三、妻族二。父族四，指姑之子（姑姑的子女）、姊妹之子（外甥）、女儿之子（外孙）、己之同族（父母、兄弟、姐妹、儿女）；母族三，是指母之父（外祖父）、母之母（外祖母）、从母子（娘舅）；妻族二，指岳父、岳母。
然而，实际操作中，除非是对皇帝极其危害与羞辱的敌人，实际很难全部执行。毕竟过去能够造反谋逆的家族绝非小户，牵连到的姻亲必定很宽，既无法真正清理干净，也容易造成更多反抗，更可能被执行者故意陷害。所以“夷三族”的情况更多一些。