中国历代王朝，经常改年号，意味着什么？在哪些情况下改年号？
优质回答：历史上的年号是从汉武帝即位后开始的。
年号是中国封建王朝与当代日本国用来纪年的一种名号。一般由君主发起。先秦至汉初无年号，汉武帝即位后首创年号。始创年号为建元。
此后形成制度。历代帝王遇到天降祥瑞或内讧外忧等大事、要事，一般都要更改年号。一个皇帝所用年号少则一个，多则十几个。
中国年号的使用情况非常复杂。同一时期并存的政权，往往各有年号。还有的政权一年之中数次改元，几个年号重叠使用。
也有政权自己不建年号，而沿用前朝或其他政权的年号。例如后晋的天福年号用至九年，改为开运元年。
3年后，后汉刘知远称帝，不自建年号，也不沿用开运年号，而是追承天福十二年。还有许多年号在不同时期重复使用。
在中国历史上的一些藩属国，通常会延用天朝年号，如朝鲜、琉球为中国藩属时，亦用中国帝王年号，是一种对天朝效忠的表现。
皇帝的年号基本都带有象征着美好的寓意，当国家出现天灾人祸时，很多皇帝都更改年号来意欲美好的祝愿。武周时期就有多个年号的，我们知道的只是最主要的年号。
一般改名号只有三大特点
一、新皇登基；
二、国内出现重大事件，比如大地震，蝗灾等，皇帝需要向天下人做出一个政治表态；
三、皇帝感觉无聊时，换个年号。如武则天在载初元年（690年）废睿宗自称圣神皇帝至神龙元年（705年）正月被推翻的短暂15年中即有载初，长寿，天册万岁，万岁通天，圣历，长安，神龙这7个年号，平均两年一个。
其他网友观点要分为两个方面说。
一、什么是年号
在汉武帝创造年号前，中国社会记录历史与官方发布命令时记载年份只有两个办法。一是君王死后以谥号记录，如鲁隐公二年。二是记录当朝君王，如秦王政三年。
尤其后一种，比如，西汉初期刘邦在世只能记录为这样：汉皇邦五年。
这对于自负的汉武帝是不可忍受的，因为这得公开记录皇帝名讳（而不记录皇帝名讳又没有特殊的区别意义）。所以汉武帝别出心裁搞出了年号，在登基19年的前140年首创建元年号。此后不管是发布命令还是官方民间记载时间，都必须使用君主年号。
二、为何改年号
很多时候，君主因政治祥瑞或天灾人祸需要做出表态，会改年号，就是改元，同时大赦天下。首创者汉武帝有11个年号，夸张的唐高宗则用了14个，而武则天单独控制政权21年更是有18个年号，基本是一年一换。少数君主则因特殊原因不改前皇年号。大多数皇帝拥有一个及一个以上年号。明清时期君主一般使用一个年号，因此以年号来代称皇帝（明英宗因为复辟所以有两个年号）。