清朝到底从何时开始衰败的？
优质回答：嘉庆年间爆发的一场“癸酉之变”彻底的将当时清朝的诸多弊病暴露了出来，而这也是清朝由盛转衰过程中的标志性事件！其实嘉庆皇帝还是为他老爹乾隆皇帝背了不少锅，但他在位期间也确确实实没能采取正确的措施，或有效的改革方案来治理这些弊病，清朝也自此走向了衰落，无力回天，嘉庆皇帝确实还是要承担这个责任的！下面我们具体看看嘉庆年间，这个由之前的“康乾盛世”到道光年间鸦片战争打开国门走向末路的转折点，到底是怎样开启清朝衰败之路的吧。
实际上清朝的衰败是从乾隆时期开始的，乾隆作为一个“十全老人”，他所消耗的都是祖宗打下的江山。对外，康熙平三藩，收复台湾；对内，雍正时期对吏治的整顿，几乎举国无贪官。所以，当乾隆上位时，面对的是一个近乎完美的国家。但是乾隆在位六十年，国库几乎耗尽，而且贪腐也日渐严重，到了嘉庆继位时，国家几乎又回到了以前的模样。
自清军入关以后，至康熙时基本完成了对全国的统一，并且揭开了康雍乾盛世的序幕。在康熙在位的六十年，清代在政治、经济、军事、文化等各个方面，都获得了长足的发展。尽管在康熙末年，各种问题不断显现，特别是吏治腐败的现象日益严重。
再说嘉庆皇帝，这个人性格端正，循规蹈矩，缺少康熙，乾隆那种果断，胆大有魄力的特点，在大清出现腐败多发，国力衰弱的大趋势下，嘉庆也采取了一定的措施，但多是皮毛，未触及根本，他选择守成，因循祖宗之法，封闭保守，在一个原本应该选择大刀阔斧改革的时代，选择了封闭保守。继续推行闭关锁国政策，拒英国使团于千里之外，打压工商业发展，对腐败问题治标不治本，反而使贪腐呈愈演愈烈之势。可以说嘉庆皇帝个人能力的原因也使大清在他的手中迅速滑向衰落的深渊，他缺乏力挽狂澜的勇气，在时代发生巨变的时候，他的消极保守，加剧了国家的沉沦。
虽说康乾盛世，但是乾隆却扮演了一个败家子的角色，奈何他还长寿，当他撒手人寰的时候留给儿子的是一个千疮百孔的清朝，可以说，在清朝鼎盛的乾隆年间，其实已经奠定了清朝灭亡的基础，嘉庆不过是替自己的老子背了黑锅罢了，相同的还有明末崇祯帝，满腹雄才大略，本应该是中兴之主的他最后却落得一自缢煤山的下场，岂不是令人唏嘘。
总的来说，嘉庆继位后的清朝已经是强弩之末，处于封建王朝生命周期的后半段了，前朝的繁荣难掩栋梁朽坏的真相。而嘉庆的改革起不到重要作用，而积重难返的清朝，在这个时期换成谁来当都是一样的结果，不仅是清朝变弱了，还有世界也变强了。
其他网友观点笔者认为清朝应该是从乾隆中后期开始已经进入到衰败的时期。虽说清朝统治前期有康熙、雍正、乾隆三位皇帝开创了“康乾盛世”的局面，但是乾隆在位60年，又做了几年太上皇，乾隆中后期清朝官场政治腐败，赋税沉重，买官卖官，历史有名的大贪官和珅就是在乾隆中后期的官场上大肆搜刮民脂民膏。康熙在位时，扩大了疆域面积，平定了三藩，收复了台湾，雍正在位时，是一个超级工作狂，可谓是最勤政的皇帝，大力整顿吏治，官场政治清明，乾隆接手时，清朝经过前面两位皇帝的治理之下，实力和财力都达到鼎盛，乾隆在前期能够继续沿着他爷爷和父亲的治国思路下，推动帝国事业进一步发展，不过乾隆一生是喜好奢华，几次下江南，那耗费了大量物力财力。
清朝在乾隆中后期衰败的原因如下：
一、乾隆中后期继续闭关锁国。 在乾隆中后期，在西方同一时期，英国、法国、德国、美国、沙俄等开始进行了第一次工业革命，在政体上，确定了资本主义制度，在经济、文化、科技等方面都取得了巨大成就，正积极走向对外扩张的道路，与此同时的乾隆中后期，重农抑商，小农意识，自给自足的经济形态，整个清朝上下，各方面发展缓慢； 二、康乾时期的文字狱打压整个国家死气沉沉。 康乾时期的文字狱打击主体民族，造成中国科技文化军事技术创新能力迅速失重，使得中国与世界先进文化脱伍。道光帝甚至感叹，外国蒸汽轮船疑系牛拉。 三、乾隆中后期，人口达到巅峰，人口生存矛盾严重。当时中国人口达到帝制社会巅峰，全国合计总人口3亿多。人地矛盾加剧，人群之间争夺资源矛盾冲突不断，引发一系列冲突。中国旧社会的农耕科学技术，无法有效提高粮食总产量，不能充分满足老百姓生活需求，导致政府与老百姓不断离心。 四、西方列强毒品不断输入，进一步摧垮清朝统治的未来和经济秩序。英国东印度公司在和当时清朝贸易时，刚开始中国丝绸、茶叶在西方国家很受欢迎，贸易呈现逆差，后来东印度公司不断输入毒品，使得贸易开始出现顺差，大量清朝财富源源不断流出，毒品不仅毒害了国民的身体，更毒害了整个帝国的未来。乾隆中后期，清朝已经千疮百孔，内部和外部的不同因素共同影响下，清朝自此开始走向衰败，奈何乾隆的接班人并不是一个大刀阔斧的改革派，而是小打小闹的保守派，当时清朝开始长达了100多年的半殖民地半封建社会的压迫。
其他网友观点在谈及清朝历史时，一般认为自嘉庆朝以后，清朝国力逐渐衰微，因而嘉庆、道光两朝成了清朝由盛世走向衰落的转折点。其实，清朝自乾隆晚清，便埋下了衰微的种子，只是到了嘉道两朝完全显现出来，这其中最重要的便是吏治腐败的出现。乾隆末期，随着社会承平、经济繁荣，官场上奢靡贪污腐败之风极为盛行，最为典型的便是大贪官和珅。虽然嘉庆皇帝即位之初便清算了和珅及其党羽，但自此清朝的吏治却日益腐败，成为清朝衰弱的主要原因。
嘉庆帝
清代进入嘉道时期，官场的病态主要表现在以下几个方面：首先，欺蒙之风日盛，尤其表现为地方官欺蒙皇帝。我们都知道嘉庆时期民间发生了好几次声势浩大的起义，白莲教起义、天理教起义的背后是苛捐杂税的增加、百姓生活的困苦，但地方官在上报时，却往往却此避之不谈，洪亮吉对这种行为深恶痛绝，曾说道：“州县以蒙道府，道府以蒙督抚，督抚以蒙皇上。”在镇压叛乱的过程中，地方官为了邀功，往往谎报军情，杀敌以少报多，以败报胜。尽管嘉庆帝曾多次鼓励地方官员说实话，但却于事无补。其次便是官官相互，彼此结党营私，甚至敢与皇权对抗。许多地方官员往往互相包庇，贪污受贿、隐匿财产，并私自征收名目繁多的税，但在上交朝廷时却经常称财政收入不多。此外，朝廷在查办犯法官员时，官员间互相通报，并隐瞒事实，泄密之风盛行。再次，凡是皇帝下令要处理的案子，地方官却以各种理由推诿，案件堆积成山，短期内难以解决。
道光皇帝喜溢秋庭图
吏治的腐败不仅伴随着军队战斗力的下降和社会阶段矛盾的日益深化，同时也让官僚队伍素质整体下降，许多真正有才能、有品德的人被打压。据不完全统计，嘉道时期因直言进谏而被革职、流放充军和杀害的官员达到450多人，这些人被打压的原因多种多样。有的因为个性鲜明招致不满，于是被罗织罪名入狱；有的因直言遭祸；有的因秉公办事得罪了不少人，因而被陷害。这些有才有德的官越来越少，而圆通浮滑、八面玲珑的官员却不断涌现，这些人成了嘉道年间吏治腐败的毒瘤。对此，嘉庆初年的文官洪亮吉曾不无感慨道：“人才至今日销磨殆尽矣。以模棱为晓事，以软弱为良图，以钻营为取进之阶，以苟且为服官之计。”
清朝疆域
嘉道之前，吏治清明，人们安居乐业，国家繁荣富强。自乾隆中期后显现出来的吏治腐败显现在嘉道时期不仅没有得到遏制，反而日渐严重，官僚统治阶层的贪污腐败滋生了社会的不安定因素，激化了阶级矛盾，导致国力衰微。
参考文献：
郝家龙、姜恒：《从“康乾盛世”到“嘉道中衰”谈吏治》，《山西高等学校社会科学学报》2001年13卷第11期。
张国骥：《清嘉道时期的吏治危机》，《湖南师范大学社会科学学报》2004年33卷第2期。
张国骥：《清嘉道时期的人才危机》，《湖南大学学报(社会科学版)》2005年19卷第3期。
回答者：季我努学社青年会会员 林小静
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