《红楼梦》很多人说比不得祖宗在的时候了，经济是怎么缩水的呢？
优质回答：贾府的经济缩水，主要有三个因素。
权势削弱，进项降低。贾演、贾源兄弟在国朝定鼎之际荣登爵位，一门双国公。很显然，贾演、贾源兄弟都是开国元勋，为建国立下了汗马功劳。
历来的开国元勋，在国朝初建时都会受到重用，手上的权利很大，俸禄、赐封的爵产也很高。
参考清朝的世爵俸禄，一等国公的岁俸700两白银，二等国公的岁俸685两白银，三等国公的岁俸660两白银。不知道贾演、贾源兄弟属几等国公，总之他们的最低岁俸也有660两。
贾府的爵位并非世袭罔替，而是随着传袭逐步降低，每降低一级，岁俸也会随之降低。这是贾府的收入降低的一个因素，不过影响不大。贾赦买个小妾就花了八百两银子，这点俸禄只够塞个小牙缝。贾府主要收入来自于各处的房产地租，还有一些暗收入。
贾政又深恶孙家，虽是世交，当年不过是彼祖希慕荣宁之势，有不能了结之事才拜在门下的。——第七十九回
孙绍祖的祖父遇见了不能了结的麻烦，便攀上宁荣两府，拜于门下，由宁、荣出面，帮他解决难题。
这件事是一个窗口，我们可以透过这个窗口窥见宁荣两府当年威势煊赫，有不少人设法攀结这棵大树，好乘凉。来攀结的人和祈求帮忙的人，都会送上许多财宝礼物。这笔收入不会浮出水面，却是难以计数，会成为贾府经济收入的一大来源。
现如今，贾赦袭一等将军，岁俸降低。贾赦看中几把扇子，就要不计代价买到手的。以他的消费习惯，这点岁俸，连牙缝都不够塞。
贾赦袭一等将军，贾赦的弟弟贾政蒙祖荫得一主事之衔，后来晋升工部员外郎，再后来又点了学差。这哥儿俩都不在朝廷权利核心之内，与处于权利顶峰的贾演、贾源相差甚远。
开国元勋们去世，朝廷权利重新分配，一批批新贵兴起，那些巨额暗收入就进不了贾府了。
财富不再集中在贾演、贾源时代，他们哥儿俩分别是宁国府和荣国府的家主，家庭成员比较集中，父母、子女都在一口锅里吃饭。
到了贾赦这一代，情况便不一样了。贾赦的父亲贾代善是贾源的长子，承袭爵位以及绝大部分家产。贾代善的兄弟们(贾代善既然是长子，便会有兄弟，否则不能称其为长子)会分走一部分财产。府里的产业不再像第一代时那么集中。
消耗增加第二回，冷子兴向贾雨村说道:
“如今生齿日繁，事务日盛，主仆上下，安富尊荣者尽多，运筹谋划者无一。其日用排场费用，又不能将就省俭，如今外面的架子未甚倒，内囊却也尽上来了。”
随着时间的推移，子孙繁衍，人口增加，贾府里享受生活的主子越来越多，为家族带来创收的人却没有，所有人都在啃老本。
这些啃老本的儿孙，都沿用着贾演、贾源时期立下日用排场标准，吃穿精贵程度，使唤仆人的数量等等消费未曾降低。
享受的人在增加，享受标准照前，这会极大的消耗家族财富。
贾府的权利削弱，造成收入降低；又有一部分财产分给了分支亲属，财富不再集中；生齿日繁，享受者居多，建设者无一，财富消耗过大。这一切促成了贾府经济缩水。贾府是一个代表，几乎所有的相似的家族，都会走向由盛转衰经济缩水的困境。是一路滑到谷底，还是中途扭转崛起，就要看他们的造化了。
其他网友观点“比不得从前”的表现
《红楼梦》里贾府“比不得以前”，其实读者从书中就能肉眼可见贾府的衰败。
我印象深刻的有以下几条：
1.作者还未正式展开贾府的故事，就通过冷子兴告诉我们贾府的内囊也已经尽上来了。连冷子兴这个局外人都知贾府经济不好，真实情况可想而知。
2.王熙凤病重期间，李纨薛宝钗和贾探春三人共同理家。在贾探春的建议下大观园实行了承包责任制，额外增加了收入。对贾宝玉、贾环等人的月供、读书等重复供给合理削减。偌大一个贾府竟然要节省这些钱，就足以看出经济短缺。
3.在查抄大观园后，王熙凤想裁人以节省用度，当时王夫人说贾府几个小姐的人不能再减了，这几个姑娘已经过的够可怜了，要减就减她的人。而这一次，王夫人无比羡慕的说出了林黛玉的母亲当年做小姐时候的状况。王夫人说：
“也不用远比，只说如今你林妹妹的母亲，未出阁时，是何等的娇生惯养，是何等的金尊玉贵， 那才像个千金小姐的体统。”
王夫人虽然话里透着羡慕嫉妒恨，但不得不承认贾敏未出嫁时的奢华生活。
4.后来凤姐生病，贾府竟连一根像样的人参也拿不出来了，还得有薛宝钗救济。虽有贾探春“才自精明志自高”，也只有“生于末世运偏消”了。这也成为贾家人支持“金玉良缘”的主要原因，在经济上走向没落的贾府急需薛家这样一个富有的皇商作为盟友，以维持自己的地位。
其实还有很多，就不一一赘述了。
贾府的经济收入贾府是一个勋贵家族，自然有自己的取财之道。
1.皇帝赏赐。宁荣二公以军功获爵，是先帝最信任的大臣，所以来自皇帝的赏赐并不少。尤其元春加封贤德妃后，赏赐也会增加。
2.田产地产。书里介绍，宁府的庄园一共有八九个，加起来一年收入正常可以有20000两银子。宁府尚且如此，荣府也应该差不到哪里去。这些土地地租都是贾府的正常收入，也是贾府最主要的收入来源之一。
3..阿谀奉承。书中就有着详细的记载。贾府走下坡路，都有孙绍祖为了让贾赦给自己推荐官位，从而贿赂贾赦5000两银子。王熙凤也曾经帮人出面办事，逼死了金哥夫妻，而从中获利3000两银子。在平时，官员们也要和贾府打好关系，所以每当贾府有丧礼、嫁娶、生子什么大事的时候，这些官员都会为贾府送上礼金。比如“粤东的官来拜，送了上头两小篓子茯苓霜”。祖上掌握实权，只怕灰色收入更多！
4.高额利钱。《红楼梦》里也不是所有钱都是通过正规渠道赚取的，古代有一种东西叫做利钱，也就是我们现在所说的高利贷，文中就有记载王熙凤一直都在暗中在做放高利贷这种事情。要知道高利贷的利息可是惊人的，贾府自然在这里面赚取了不少的油水。
5.林黛玉遗产。林黛玉之父林如海去世后，书中没有直接说明他的财产去了哪里，但通过贾琏隐晦的提了一句：“要是能再发个三二百万的财就好了。”林黛玉丧父时年龄尚小，又无近亲，财产只能是归了贾府。
“比不得从前”的原因1.生活奢靡。单从刘姥姥进大观园吃的茄鲞，做法复杂，就能看出贾府的奢靡。更别提贾府这几年来因为大观园、秦可卿之死、贾母过寿、中秋元宵等节日的巨大开销。还有公子小姐们闲来无事的聚会，咏菊会、螃蟹宴、生日会，虽小但也花费金钱。贾府人从上之下的生活极度奢侈，追求享乐，不思节俭。贾宝玉房里的丫鬟竟然分不清银子是几两的。
2.皇宫太监的“打秋风”。夏太监等人经常来贾府要钱，“一说果然是来借二百银子，凤姐故意说把两件金项圈拿去先抵押四百两银子。”贾府落败了，这种“打秋风”的事情只会越来越多。
3.奴仆众多。俗称“闲人养的太多”。一个主子有太多仆人。奴仆们居然还细分出了“单独陪着太太出门的”、“管田庄的”……仆人们势大之后，就成为了贾府无孔不入的吸血鬼。例如赖大家居然也有了园子，周瑞家的也有了小丫鬟伺候。这些人花的恐怕也是贾府的钱。
4.田庄收入减少。第53回，乌进孝来送。贾珍见只有2500两银子，皱眉道：我算定你至少也有五千银子来，这够做什么的？乌进孝道：“爷的地方还算好呢！我兄弟离我那里只一百多里，谁知竟大差了。他现管着那府里八处庄地，比爷这边多着几倍，今年也只这些东西，不过多二三千两银子，也是有饥荒打呢。”贾家进帐，一年不如一年。
5.禄银减少。贾府男子最好的不过是袭了爵位，各个官职不大，也就没有高额俸禄。
其他网友观点这个问题关键在“袓宗”两个字上，不同的文化观念有不同的理解。儒学文化理念所认为的祖宗是指开创了某个姓氏或家庭基业和声望的某位具体的人；道佛文化观所认为的“祖宗”是指人类进化的宗旨和方向。最初人类从猿猴脱离出来进化成人，靠得是投入主要精力探索自然物质的特性，从自然物质的特性中发明创造创新出各种战胜野兽的工具或武器和各种生产生存技术技能，人们突出的超越猿猴和野兽的能力就是“祖宗”；概括起来，人们突出的探索自然和创造创新制造生产工具、生产技术、制造战胜野兽和外敌兵器的能力就是“祖宗”。这两种能力是人们长期在自然进化中形成的，这两种能力就是人类真正的“自己”，这就是老子所说的“我自然”。这两种能力的存在决定着人类的进步和进化，这两种能力存在就是“祖宗”在，就是佛教所说的我“自在”。“祖宗”在，就意味着国家氏族存在着发展提高技术的巨大旺盛的发展潜力和动力，不在，就意味着生产技术制造技术不能进步提高，先进的东西少或者无，而落后的跟不上发展需求的技术或制造多，落后的生产技术和制造技术就是“下德”，是要被陶汰否定的，这就是老子道德经中所说的“下德不失德（不淘汰落后技术，一直延用落后技术），是以无德”的道理。红楼梦中说的“进的少，出的少”，就是言先进的进步的东西少，而落后的东西多，这就缺乏为国家民族发展生存创造物质需求的活力和发展经济的活力，因此，物质生产就会“缩水”，这就是造成国家民族贫穷、民族战争加剧，社会动乱动荡的根源。
国家民族的生产技术先进，生产力水平发达，有拒敌于国门之外的先进兵器，兵器先进程度远超外敌，就可制止敌人入侵，就可通过亮相展示先进兵器的能力而达到不战而屈人之兵的最佳效果，就可以制止战争维护和平，“武”，“止戈”的作用，就是通过兵器先进，有制胜强敌的“法宝”来实现的，这就是“武”字的最高境界。
“初”字也同样表达了“祖宗”最重视兵器和生产工具的文化精神，“衣刀”就是敬重刀，敬重兵器和重要生产工具如同自己的生命。“初”也可以理解为“祖宗”。