银河系与仙女座星系终将上演惊天大碰撞,太阳系真的会平安无事吗?
优质回答:仙女座星系(M31或NGC224)和银河系同属于本星系群,距离地球大约254万光年,天文学家观测其呈现蓝移现象,它正在高速的向银河系撞来,大约30-40亿年和银河系开始碰撞融合形成椭圆星系。以下是天文学家根据现已观测到的星系融合情况,模拟的银河系和侠女座大星系融合过程↓(NASA官网)。
从第一个小图中可以看到,其实在天气好的时候后肉眼就可以看到仙女座大星系。这样的星系融合在宇宙中是非常常见的,早在人类文明之前银河系就多次吞噬它周围的矮星系才变成现在的样子。但是这一次即将到来的融合是势均力敌的。
虽然两个大星系都含有数千颗亿恒星,但是由于两个星系都很大十几万光年,即使发生碰撞融合过程两个天体相撞的可能性还是很低的。例如距离我们最近的恒星比邻星,距离我们4.22光年。如果把太阳看做一个足球大小,简单算了一下那么同比例下比邻星在570公里之外,并且太阳在两个星系中也可以算作中等恒星。
想象一下一个足球在穿过570公里宽的“路”会很容易撞到“路”上的一个足球吗?
但是碰撞融合的过程其实也是质量增加后一个再平衡的过程,虽然太阳系被直接碰撞的机率很小,但是并不能排除其他大质量天体对太阳系的引力干扰。虽然不能动其根本,但是扰乱外层的彗星还是可能的,届时可能会有大量的小天体奔向太阳系内,这可能会成为一大灾难。
其实在彻底碰撞融合之前我们就需要面临太阳的死亡,太阳在30-40亿年后开始膨胀进入红巨星时代,届时将吞并地球。人类最好的办法就是逃出太阳系了。
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其他网友观点(首)太阳系在银河系外围,银河系与仙女座的碰撞形式,是以旋转运动方式进行的,所以银河系外围的太阳先归入仙女座(因为仙女座质量大),且不可能平稳地归入。
其他网友观点星系碰撞在宇宙中并非罕见的事件,毕竟,可观测宇宙中包含上千亿个星系,总有一些会在引力的作用下互相碰撞。例如,距离地球8100万光年的NGC 2207和IC 2163两个螺旋星系正在发生碰撞,它们将在10亿年后合并成一个椭圆星系,或者一个圆盘星系。甚至还有两个以上的星系会发生碰撞,例如,史蒂芬五重星系,该星系群中的五个星系正在发生碰撞的路上。
史蒂芬五重星系
在引力的作用下,我们的银河系将会在大约38亿年后与目前位于250万光年外的仙女座星系发生碰撞。两个星系的直径都不小于10万光年,包含的恒星数量都不少于1000亿颗。尽管如此,两个星系的碰撞对于星系中的恒星来说不是灾难性的,包含太阳在内的绝大部分恒星都能相安无事。既然太阳没有什么事,那么,太阳系也就不会有什么事。这是为什么呢?
原因就在于相对于恒星的体积来说,星系内部的空间非常空旷。太阳的体积超过银河系中绝大部分的恒星,它的直径约为140万公里。而银河系中恒星的平均距离可达4光年,即38万亿公里。因此,恒星之间的距离其实十分遥远,它们在星系合并过程中发生碰撞的概率极低,太阳系完全可以在银河系和仙女座星系的碰撞过程中平安无事。
不过,在两个星系合并过程中,太阳系有大约12%的概率会脱离星系,被驱逐到星系际空间中。即便如此,对于太阳系内的天体也不会产生直接的影响,因为它们都是受太阳引力的控制,而非星系。
此外,在这两个星系合并成椭圆星系之后,它们周围的卫星星系也会在引力的作用下发生合并。经过漫长的时间之后,整个本星系群中的五十多个星系最终都会合并成一个星系。