PC的英文全称是：Personal Computer，翻译成中文，意思是：个人电脑或个人计算机。PC是一个含义很广的词，也是计算机的统称。目前，个人电脑有很多种，如传统的台式电脑、DIY电脑、笔记本电脑，以及近年来开始流行的平板电脑、一体机、超极本、掌上电脑和嵌入式电脑。换句话说，PC是一个广义的词，属于计算机的总称。
PC在中国大陆又称为个人电脑，是指在尺寸、性能、价格等多方面都适合个人使用，并由最终用户直接控制的计算机的总称。与多人同时控制的大型计算机相对，如批处理计算机或分时系统。从台式机(或台式电脑、台式电脑)、笔记本电脑到上网本和平板电脑、超极本，都属于个人电脑的范畴。
狭义的个人电脑指的是前者(IBM集成的PC/AT)，IBM PC/AT标准因其x86开放架构而得到大部分厂商的支持，成为市场主流。所以PC一般是指IBM PC兼容机，这种架构的CPU采用Intel或者超微生产的CPU。由于台式电脑开放的硬件架构，除了品牌之外，自组装无品牌电脑也异常受欢迎。从广义上来说，苹果的MAC也是个人电脑的一个范畴，但是为了与IBM的兼容机相区别，提高竞争力，苹果一直否认自己的MAC是PC。
个人计算机由硬件系统和软件系统组成，是一种能够独立运行并完成特定功能的设备。
硬件系统：指计算机的物理设备，如电源、主板、CPU、内存、硬盘等。
软件系统：指为便于使用计算机而设计的程序。软件系统包括系统软件和应用软件。系统软件是指主要用于控制和管理计算机资源的程序，如操作系统、编译系统等。应用软件是指可以在操作系统中运行的各种程序，如游戏软件、工作软件等。
个人电脑可以独立工作，无需共享其他电脑的处理、磁盘和打印机。从台式机(或台式电脑、台式电脑)、笔记本电脑到上网本和平板电脑、超极本，都属于个人电脑的范畴。随着智能手机和平板电脑的普及，绝大多数人可能更喜欢手指触摸就能完成的办公娱乐方式。最近，在国内外，许多“专家”认为，在不久的将来，传统的PC将被更便携的手机和平板电脑取代。
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