无线通信技术，本质上是利用无线传输介质来实现终端之间的互联。这种无线介质可以是电磁波或光波。其实根据量子力学的理论，光波也是电磁波，它们的区别是波长不同。有了传输介质，接下来就是编码，也就是如何调制电磁波信号来表达我们想要传输的信息。根据电磁波的特性，可以通过调制电磁波的振幅、频率和相位来表达信息，也就是我们常见的调幅、调频、调相。
图1有了编码，下一步就可以沟通了。如果只有两个通信终端，那么事情就简单了，比如通过调幅编码，振幅1表示1，振幅0表示0。通讯终端多了怎么办？他们之间的交流会不会互相干扰？那是肯定的。我该怎么办？这就导致了识别通信终端身份的编码方式的出现，具体如下：FDMAFDMA，翻译成中文就是频分多址技术，即通过将无线电波调制成许多互不干扰的频率，每个频率代表一条通信线路。更专业一点，就是把总带宽分成多个正交的信道，每个用户占用一个信道。例如，分配给无线蜂窝电话通信的频带被分成30个信道，每个信道可以传输语音呼叫、数字服务和数字数据。分时多址(Time Division Multiple Address)
TDMA，翻译成中文就是时分多址技术，即将时间分成多个周期，每个周期又分成多个时隙，每个时隙对应一个用户的传输信息，来自不同地址的用户信号按照时隙进行区分，从而完成多址连接。
FDMA、TDMA、CDMA可以为每个通信信道提供一个专有的连接，可以理解为介质不共享，所以可以保证长途通信不会受到干扰，所以多用于长途通信。同样使用电磁波，无线局域网使用的技术是CSMA/CA技术，其工作原理是：
首先，检测信道是否被使用。如果检测到信道繁忙，则在发送数据之前随机等待一段时间。
如果接收方正确接收到该帧，它将在特定时间间隔后向发送方发送确认帧ACK。
当发送方收到ACK帧时，它确定数据传输正确。过了一段时间，就会有一段空闲时间。
可以看出，WLAN中使用的CSMA/CA技术共享传输介质，两个通信终端竞争传输介质。如果终端太多，传输信道会很拥挤，所以不适合大规模的远程通信，只适合小规模的本地通信。正因为如此，我们把采用CSMA/CA技术的无线通信网络称为无线局域网。
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