可靠性又称可靠度，是指产品在规定时间和规定条件下完成预定功能的能力，包括结构的安全性、适用性和耐久性。用概率来衡量的时候，叫可靠性。
可靠性分为固有可靠性和运行可靠性。固有可靠性用于描述产品设计和制造的可靠性水平，在使用可靠性时综合考虑产品设计、制造、安装环境、维修策略和修理等因素。
可靠性与电子工业的发展密切相关，其重要性可以从电子产品发展的三个特点来说明。
首先，电子产品的复杂度越来越高。人们最初使用的水晶接收器非常简单。接着，各种类型的收音机、录音机、录放像机、通信机、雷达、制导系统、电子计算机和航天控制设备相继出现，复杂程度不断增加。电子产品复杂性的显著标志是所需元件的数量。电子产品的可靠性取决于所用元器件的可靠性，因为电子产品中任何一个元器件、任何一个焊点的失效都会导致系统失效。一般来说，电子产品使用的元器件越多，可靠性问题就越严重。为了保证产品或系统能够可靠地工作，对元器件的可靠性要求非常高，要求也非常苛刻。
其次，电子产品的使用环境日益恶劣。从实验室到野外，从热带到寒带，从陆地到深海，从高空到太空，我们正在经历着不同的环境条件。除了温度和湿度的影响，海水、盐雾、撞击、振动、宇宙粒子和各种辐射对电子元器件都有影响，增加了产品失效的可能性。
第三，电子产品的器件密度越来越大。从第一代电子管产品到第二代晶体管，现在已经从中小规模集成电路进入大规模和超大规模集成电路。电子产品向小型化、微型化方向发展，导致器件密度不断增加，从而增加了内部温升，恶化了散热条件。电子元器件的可靠性会随着环境温度的升高而降低，因此元器件的可靠性受到了极大的关注。
对于产品来说，可靠性越高越好。可靠性高的产品可以长时间正常工作(这正是所有消费者所需要的)；用技术术语来说，产品的可靠性越高，产品无故障工作的时间就越长。
每个零件有了明确的可靠性指标后，根据不同的计算标准对零件进行设计计算。主要计算方法有：根据载荷和强度的分布计算可靠度或所需尺寸；根据载荷和寿命的分布计算可靠性或安全寿命；得到了可靠度与安全系数之间的定量关系，并用常规设计方法计算出所需的尺寸或安全系数。与可靠性设计有关的数据，如载荷、强度、尺寸、寿命等，都是随机变量，必须进行概率统计处理。
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