1、刘秀死后其子刘庄继位。汉明帝刘庄，初名刘阳，光武帝刘秀第四子，母光烈皇后阴丽华 ，东汉第二位皇帝，公元57年―公元75年在位。
2、刘庄（28年－75年），初名刘阳，光武帝刘秀第四子，母光烈皇后阴丽华，东汉第二位皇帝。初封东海公，后进爵为王。建武十九年，立为皇太子，建武中元二年二月，即皇帝位。明帝即位后，一切遵奉光武制度。汉明帝提倡儒学，注重刑名文法，为政苛察，总揽权柄，权不借下。他严令后妃之家不得封侯与政，对贵戚功臣也多方防范。同时，他也致力消除北匈奴的威胁。永平十六年，命窦固征伐北匈奴。其后，又以班超出使西域，由是西域诸国皆遣子入侍。次年，复置西域都护。此外，随着对外交往的正常发展，佛教已在西汉末年开始传入中国。明帝之世，吏治比较清明，境内安定。