表现主义具有鲜明的理论主张和美学特征。
1、提出艺术“不是现实，而是精神”，“是表现，不是再现”的口号。
表现主义文学流露出一种普遍的抽象化倾向，作品往往具有浓郁深厚的象征意蕴。
2、表现主义大量通过主观幻觉、梦境和错觉，以及扭曲变形等手法来表现生活。
3、表现主义文学，具有独特的艺术风格。怪诞、诡异的特色。具有原创性、开拓性。是一种反传统的现代主义流派。表现主义诗歌特点是不重视细节的描写，只追求强有力的表现主观精神和内心激情。初期的抒情诗形式自由、句子简短、节奏鲜明、往往以音响引起联想，不受句法约束。表现主义的基本特征： 要求表现事物存在的本质，要求突破人的行为和人处的环境的描写而揭示人的灵魂。