中国人自古就爱茶，对茶有着特殊的感情。说到茶，也就顺理成章了。不过中国流行绿茶和乌龙茶，说起红茶有点奇怪。事实上，红茶也起源于中国。17世纪传入欧洲后，成为欧洲贵族的专属饮品。随着大航海时代的互通有无，欧洲人喝红茶的爱好已经遍布全球。目前，红茶是除东亚以外最受欢迎的茶饮料之一。
红茶和绿茶最大的区别其实是制作方法。作为发酵茶，红茶有一个额外的发酵过程，使茶叶枯萎和水分蒸发。这个过程叫做“萎凋”。虽然红茶被称为“发酵茶”，但严格来说，它与微生物无关。红茶好不好，取决于制作过程中的萎凋和发酵是否正规，就像一篇文章中最出彩的句子和词汇被称为“文眼”，而红茶的关键“茶眼”就是萎凋和发酵。
七步制茶法
一般来说，红茶在世界各地的做法会因产地不同而略有不同。但正宗的传统红茶，永远遵循“七步法”。所谓“七步法”，就是在两天内完成从茶叶采摘到茶叶制作的七道工序。
红茶茶叶的大小
第一步：采茶
好红茶的鲜叶，也就是茶青，不是机器采摘的，一般必须手工采摘。茶菁的挑选和绿茶一样，一心二叶或一心三叶。只有这两片叶子组成的鲜芽才是好红茶的原料。
枯萎
制作红茶的关键工序萎。简单来说就是任其枯萎。采摘下来的茶叶会放置一个晚上，茶叶会静置或者轻微翻动。这个过程有两个目的。第一，茶叶会保持原状；第二，蒸发掉茶叶中30%到40%的水分。
枯萎的茶叶
随着水的分散，茶菁的温度稍微升高，内部就会发生一系列的化学变化。这个过程会决定红茶的香气，所以操作是很考验技巧的。
什么时候枯萎结束也是考验主人功力的门槛。有经验的茶叶老师用手指捏茶叶。如果茶叶上有指纹，闻起来有果香，就说明萎凋成功了。
第三步：搓茶。
茶叶揉捻是对茶菁进行物理加工的过程。传统的方法是用人力对茶叶进行挤压和揉捏。还有一种“CTC”方法，将茶叶放入旋转机器中，变成卷曲的颗粒。最后还有一种Rotorvane法，用机器将茶叶快速压榨研磨，适合大批量生产。
CTC方法的机器
无论采用哪种揉捻茶叶的方法，最后都要视情况将已揉成一团的茶叶取出并解开，将茶叶暴露在空气中，待散热后再反复揉捻。这个过程破坏了茶叶原有的形状，使其尽可能多地与氧气接触，释放出茶叶的颜色和香气。
第四步：筛选。
茶叶揉好后，大部分都纠结在一起了。这时候就要把块状的茶叶解开，放在不同的器皿里进行筛选。
第五步：发酵。
成品茶叶将在萎凋后通过最重要的工序——进行发酵。发酵室必须保持温度在26摄氏度，湿度在90%左右，然后将茶叶充分摊开，静置几个小时。这个发酵过程没有微生物的参与，这都是因为茶叶本身的“进化”。一般来说，茶叶会成功变成紫铜，香气会变得更加诱人。
发酵红茶叶
第六步：烘干。
经过发酵，茶叶“熬过”了最难的部分，接下来就该烘干了。将茶叶放入烘干机中，用高温热风连续烘烤。确保茶叶的温度保持在70-80摄氏度，这样烤出来的茶叶香气最浓。发酵加干燥是让茶叶中的氨基酸与糖发生反应，引起褐变，然后释放香气。经过这两个过程后，t的电位
烘干后，茶叶进入最后一步，即勾兑。把有余温的茶叶铺好，散热，等到茶叶达到室温，再把不同特性的茶叶混合搭配，保持每包茶叶应有的品质。
完成这七个步骤后，红茶就可以装袋上市了。当然，就像山有高低，水有清有浊，茶也有好坏之分一样，红茶好不好取决于“七步法”中的第二步。
成败的关键
红茶是发酵茶，也就是说不像绿茶那么注重茶叶的先天禀赋，对红茶影响最大的是后天的加工，也就是萎凋。萎凋可细分为“物理萎凋”和“化学萎凋”。物理萎凋，顾名思义，就是让茶叶自行萎凋，蒸发掉多余的水分。至于化学萎凋，确定香气是最重要的。
各种红茶的茶汤颜色
喝红茶是“香气”，这种茶香来自萎凋。如上所述，在制作红茶的过程中，茶叶要经过物理萎凋来降低水分，然后在高温环境下引发化学反应，开始化学萎凋的过程。化学萎凋会使茶叶中的糖苷(糖和萜烯的化合物)随着湿度的增加发生质变，糖和萜烯会逐渐分离，从而使红茶中萜烯的香气更加浓郁。这种制作“茶香”的方法也适用于乌龙茶的制作。
此外，有经验的茶叶专家会尽量避免在雨天采摘茶叶，因为雨水会使茶叶水分过多，导致萎凋不良，茶叶质量无法保证。萎凋就像是红茶制作过程中的“点睛之笔”。天气、室内温度、萎凋时的操作时机都会影响红茶的品质。要想做出香浓的红茶，一定要注意萎凋程序。当然，在制作红茶的过程中，不仅有萎凋的化学变化，还有发酵过程中的化学反应，而发酵过程中的化学变化就是红茶变“红”的原因。