普洱茶以发酵不同分为生茶和熟茶两种。普洱熟茶，是以云南大叶种晒青毛茶为原料，经过渥堆发酵等工艺加工而成的茶。色泽褐红，滋味纯和，具有独特的陈香。普洱熟茶茶性温和，有养胃，护胃，暖胃，降血脂、减肥等保健功能。
普洱熟茶于1973年重新尝试人工渥堆发酵，并在1975年由昆明茶厂正式试验成功。因为人工渥堆发酵的成功工艺，普洱茶由此开启了一个全新的生产篇章。人工发酵技术的研究，是为了解决普洱茶自然陈化过程时间长的问题，重新尝试并研究成功的渥堆发酵技术，以模仿普洱茶自然发酵的过程为主，从而达到快速陈化普洱茶的目的。
在普洱茶发展的早期（建国以后），一些地区流行喝“色红汤糯”的茶，殊不知，这些茶正是由普洱茶（生产）长期存放经过自然发酵而形成，而且有极大部分的人很喜欢这样的茶。有了这个需求，于是以卢国龄和邹炳良为主要代表的普洱熟茶研究者进行了长期的摸索与实践，最终于1975年在昆明茶厂诞生了第一批人工渥堆发酵的熟茶，也是真正意义上的人工渥堆熟茶。
而在这种技术的研究开发中，另外一个区别于熟茶的仿老生茶技术同样在发展。而普洱茶熟茶的面世，让大众多了一个选择。那要怎么才能喝得懂普洱熟茶呢？从熟茶本身来说，最基本的还是：年份、品质、定价三个属性。
年份
在普洱熟茶中，年份是一个相对很重要的属性。新出的紧压熟茶，只要进行了紧压这个环节，那么其中的压制前的软化、紧压后的干燥。都或多或少的带来“水味和火味”以及“堆味”的散发。那么要解决这几个问题就得需要时间。而时间的长短要看你怎么存放。另一个年份则是存放的年份，只要是物理存在的物质，都存在消散。也就是说，熟茶放到一定的年份品质会最好，然后就会下降。
品质
说起品质，很多人都感觉头疼，因为每个人的标准不一样。但一款正常的熟茶茶品，应该是：味正、汤糯（滑）、甜。味正就是没有杂味（灰味、土腥味、糊味、酸馊味等），汤糯（滑）就是喝米汤那种感觉。而甜就像是糖水，直接甜。而在以往喝过的熟茶经验中，有的熟茶带有苦、涩。有的熟茶喝起来“砂”（舌面上感觉有颗粒状）。有的熟茶喝起来有明显的体感反应。
价格
普洱熟茶价格比普洱生茶的水还深，一般来说，两三百块钱能买个3-5年份的好熟茶来喝，相对还是不算贵；但如果当年新茶就两三百元，这就贵了。普洱茶熟茶从来不是低成本的产品，因为工艺繁多，要求苛刻。虽然原料相对生茶便宜，但是损耗量巨大，用量也大，周期长。所以千万别把熟茶当成便宜货，尤其是好的熟茶。普洱熟茶每年都在发酵，只有好的熟茶才有稀缺的概念。
在这三个最基本的属性上，还要结合自己的身体。有很多人，你叫他喝熟茶，他说熟茶都是一个味，没啥好喝的。而这也正是普洱茶熟茶的一大特征，一般人喝起来就是一个味，只有认真的走入普洱茶熟茶的世界，你才能体验到普洱茶熟茶的魅力。才会发现在这“一个味”的背后，就像一道结界，则是考验着每个人，破不了这个结界，永远喝不懂熟茶。
能否在“一个味”中喝出不同的味道，当然这也跟年龄有一定的关系，年轻人不喜欢熟茶，是因为熟茶过于平淡，过于“复杂难懂”。只有到了一定的岁数，经历过了人生的酸甜苦辣咸。你的身体或者心态都变了，那时你才会发现，原来如此。