普洱茶主要产于云南省的西双版纳、临沧、普洱等地区。普洱茶的原料定义为这些地方出产的云南大叶种(少数为中小叶种)鲜叶。
云南大叶茶树是生长在云南的叶面积(叶长叶宽0.7)40 ~ 60 cm2的茶树品种的总称，简称“云大中”。它是我国1984年11月批准的首批30个国家茶树品种之一。在全国各地广泛推广种植，后代(包括以大云种为育种材料的)遍布华南、西南、华南茶区。
这类鲜叶除了叶表面的长、宽、肥厚比中小叶种大，还有一些与众不同的特点：
1.成熟叶长圆形，有尖端，叶缘有锯齿，但叶柄基部附近边缘光滑；
2.叶主脉明显，侧脉7-19对。每条侧脉从主脉延伸至叶缘，当达到2/3时，突然与上侧脉相连，在叶片上形成脉网；
3.茶树的嫩芽上长满了白毛，嫩叶背面也有毛。一般一个芽的第一、二、三片叶子上有毛，第四片叶子背面没有毛，所以有毛是叶子嫩的标志。
4.此外，柔软、凸起、油润的叶片都是优良茶树品种的标志。