铁观音茶在安溪的传播及影响
早在宋元时期，随着泉州港的兴起，安溪茶通过“海上丝绸之路”远销海外，风靡欧美。明末清初茶人创制乌龙茶后，特别是1725年前后，安溪乌龙茶以其独特的魅力和上乘的品质受到世人的青睐。铁观音出来后，迅速传到虎丘、大坪、龙圈、芦田、上清、长坑等周边乡镇，很快就传遍了全县。清朝光绪年间，铁观音流传到永春、长泰、漳平、华安、南安等周边县市，以及闽北、广东、台湾省的乌龙茶区，成为一个优良品种。后来江西、浙江、安徽、湖南、湖北、广西、四川、云南等产绿茶的省(区)相继引进种植。
在国内打开市场后，铁观音以其独特的品质走出国门，通过泉州、厦门、广州等口岸迅速销往海外。19世纪末，亚洲尤其是东南亚(俗称南洋)安溪的华侨亲属，不仅积极经营安溪的乌龙茶铁观音，而且大力倡导铁观音(安溪)茶文化，使品尝安溪乌龙茶的人数在华侨中扩大，使铁观音成为“华侨卖茶”。
日本是世界上乌龙茶铁观音的最大消费国。上世纪七九十年代，日本出现多次“乌龙茶热”，铁观音几乎成为乌龙茶的代名词，备受推崇。1979年，日本首次掀起“乌龙茶热”，乌龙茶进口量从2吨增加到280吨。1981年，日本再次掀起“乌龙茶热”，进口量超过1000吨。1996年以后，日本每年进口1万多吨乌龙茶。日本的“乌龙茶热”越来越高，这是由于(安溪)茶文化的魅力和茶的作用。1979年9月，一位著名女歌手接受了日本电视台记者的采访。记者问她“好久不见，你是怎么变苗条变漂亮的？”她笑着回答：“因为我经常喝中国乌龙茶。”这就像一场飓风吹遍日本，在社会上引起巨大反响，尤其是担心肥胖的人纷纷购买乌龙茶。后来，乌龙茶的广告在日本的火车、地铁站、咖啡屋、剧院休息室等地方随处可见。富士电视台推出《茶叶通讯贩卖》节目。节目的标题是一群充满青春活力的年轻人。他们跑到观众席上大喊“一、二、三、四、五(黑)龙茶！”这种有节奏的宣传给观众留下了深刻的印象，产生了很大的影响。