“茶是大自然赐予人类的最好的中药配方”。著名营养学家于若木这样称赞茶。茶作为一种饮料，不仅清香可口，而且具有独特的药用价值。唐代陈藏启所著《本草拾遗》一书中有这样一句话：“万药为百病之药，茶为百病之药。”茶叶在防治疾病、增进人体健康方面的特殊功效，不仅很早就被发现和利用，而且被现代生物科学和医学研究所反复证实。
研究人员发现，普洱茶不仅具有营养价值和保健功能，还具有抗衰老、保护心血管系统、抗癌、保护骨骼健康、口腔健康、皮肤健康、减肥、增强免疫力等功效。据《本草纲目》记载，普洱茶具有清热解暑、解毒、消食、去脂去腻、利尿、通便、祛痰、祛风、解表、止咳、生津、补气、延年益寿的功效。这是因为普洱茶经历了从生茶到熟茶的质变。生茶有疏风解表、清头目的功效，熟茶有降气利湿通便的安定功效。所以普洱一直被誉为攻补兼备的良药。
现代医学研究也表明，茶具有暖胃、减肥、降血脂、预防动脉硬化、预防冠心病、降血压、抗衰老、抗癌、降血糖、抑菌消炎、降烟毒、降重金属毒、抗辐射、防龋齿、明目、助消化、抗毒、防便秘、解酒等近20种功能。其中，普洱茶在暖胃、减肥、降血脂、预防动脉硬化、预防冠心病、降血压、抗衰老、抗癌、降血糖等方面尤为突出。
普洱茶和脂肪代谢有很深的关系。研究表明，普洱茶通过独特的发酵工艺，可以提高酶分解腰腹脂肪的功能。普洱茶中的曲霉含有少量脂肪分解发酵产生的脂肪酶，对脂肪分解有效。