我们在品尝或者购买中国茶的时候，经常会碰到一些数字，比如：7542，8582，7663，Y562。这些数字代表一种特定的茶，这种茶被称为茶号。
茶号本来是为了方便出口而制定的，实际上是出口时设定的标志号。上世纪五六十年代，云南红茶的商标有四位数。例如，1957年，云南出口红茶凤7106商标在伦敦国际市场上创下最高价。到了七八十年代，红茶的标记变成了六位数。如1980年在湖北武汉举行的全国碎红茶质量鉴定会上，凤庆茶厂的标号022102获第一名，勐海茶厂的标号022108获第三名。可见，云南红茶中的标记历史已经很悠久了。
1973年，云南茶叶公司自主获得普洱茶出口权。当时他们把自主研发的普洱茶放入10。2吨出口到香港。1975年，勐海茶厂成熟的普洱茶开始大量出口。此时，为了区分产品，云南茶叶公司的业务人员对每种产品都做了特定的标记。这个标志不仅反映产品及其类别，还包含产地、生产时间等信息。这样出口就不需要开箱了，茶叶也不会拿错。这个茶号就是我们在下表中看到的所谓原号。当时勐海茶厂新创的普洱茶熟饼品牌名称是7612。这个茶号没有产地，只有茶叶、茶级等信息。
一开始普洱茶想学红茶，后来大家发现了一个问题，就是普洱茶可以陈方，可以勾兑在一起，它的厂龄和产茶年代可能不一样，不是红茶那么简单。同时，拼配和产地对普洱茶更为重要。1976年，云南省茶叶进出口公司(当时的全称是中国土产畜产进出口公司云南茶叶分公司)发文，普洱茶文号，全称是《云外茶业字第84/45号关于加工生产普洱茶的样价及有关问题的暂行规定》。根据文件(以下适当修改)，为稳定普洱茶的品质，普洱茶的品种和色泽初步确立了18个茶名，各厂具体如下：
新茶名的含义：
普洱茶、云南青(茶)散茶：用五个阿拉伯数字表示，从左至右第一、二位数字代表产品的创制年份；这个数字在未来的生产中将是固定的；第三位和第四位数字代表原料的等级(压制茶数为四位数字，第三位数字代表原料)；第五个数字代表厂名(1-昆明茶厂，2-勐海茶厂，3-下关茶厂，4-普洱茶厂)。紧压茶是茶厂的第四个代表)。
为了方便大家理解这份文件，我在下面做一些粗略的说明。
首先，这里的每个茶号对应一个标准化的产品。比如7663对应的是下关茶厂1976年生产的100g普洱茶用一定的原料(6级茶可能是其面茶的原料)熬制而成的沱茶。781对应的是昆明茶厂1975年生产的250g普洱茶熟砖茶，以8级(8级、9级、10级)以下的茶叶为原料。772是1975年生产的357克普洱茶熟饼茶，以勐海茶厂生产的7级茶为中位数。我们前面说的老的7612换成了7572。至于每种茶叶的生产年份，在外包装的大单上都标有数字，比如77年生产的某产品第三批，标为7-3(后续执行中改为703，这样就可以标十几批这个产品)。
四位数紧压茶和五位数散茶。对于散茶来说，因为要经过筛选机的筛选，中间两位数完全可以代表其原料等级；但是，紧压茶的中间数字因为原料的搭配，并不能完全代表原料的等级。我们最好把它和以前的年份加在一起，理解成一个具体的公式。中间的数字可能是原料的中位数(如7542中的1级，但1993年后改为2级、5级、6级等原料，但没有4级茶)，也可能是极品
从文章中也可以看出，7572比7581更早在昆明茶厂产生。1/2普陀7663出口早于普陀7763(后期7763好像不流行了，编号茶换成了7663L)。
本文中的云南青是指勐海茶厂生产的发酵茶，其汤色达不到普洱茶对猪肝色的要求。当年成熟的普洱茶是用勐海茶厂的幼龄茶做的，效果没那么好，所以叫云南青。这也是当时大家都用低于五六级的原料做普洱茶的原因之一。
至于文件中出现的老号，是参照过去的红茶标记制定的，所以有等级号，即原料分为高、中、低三个等级，这在普洱茶中是不合适的。
随后由于产品的增多，出现了很多新的茶名。如1979年勐海、下关等地大量更改散茶名，1985年出现8582个生茶七籽饼和8592个熟茶七籽饼，1986年下关茶厂更改了一批新的紧压茶名。同时出现了小包装的散茶(100g)。编号为Y562、Y671、P901、P902、NY562(NEWY562)等。散茶的茶号没有创建。虽然茶叶品牌很多，但是当时的生产还是比较规范的，每个茶叶品牌都对应一个具体的产品，所以每一批和每一年的差别都不会太大。
90年代后期，茶叶市场从统购统销转变为完全放开，很多茶商开始向茶厂自行订货，茶叶的数量也发生了变化。这里有三个非常重要的新趋势。一是有不规则的茶号，如7262、7222、7042、7062等。与年级或创作年份无关；二是生产与传统茶号不同的产品。比如7572居然有生茶！这些茶叶完全是茶商订购，是茶厂在经济不景气，买家说了算的情况下无奈的选择。
第三，很多民营茶厂已经开始生产自己编号的茶叶。他们大多喜欢用8或6作为茶厂代号来结束茶号。当然，中国原有的茶系中也有很多不常见的茶号，如7312、7502、7512、7692、7752、7762、7902、9252等。这些真的很刺眼。而这些非传统茶叶品牌，要么产量不大，要么像7262高级熟饼、421高级散茶一样，已经被广大茶友所接受。自然，这个问题就没那么混乱了。