中国人喜欢绿茶，而英国人喜欢红茶。中国有大量的茶园和茶馆，而英国没有种植茶树的气候条件。那么英国人喝的红茶来自哪里呢？这就不得不提斯里兰卡了。这个有着印度洋眼泪美誉的小岛国，在红茶界，人们更习惯称斯里兰卡为锡兰。说到锡兰红茶，就不得不提对红茶乃至世界影响最大的品牌：立顿。一百多年前，立顿红茶的创始人汤姆斯立顿爵士起航前往锡兰(斯里兰卡)寻找世界上最优质的茶叶。在那里，他将茶叶种植转化为一种精致而高贵的艺术，并真正将红茶推广为一种世界性的饮料。可以说，没有斯里兰卡和锡兰，就没有我们熟悉的立顿红茶。于是，带着一丝寻寻觅觅，我和三位茶友开始了难忘的斯里兰卡红茶之旅。
飞机准时降落在科伦坡的班达拉奈克国际机场。第一次踏上斯里兰卡的土地，还没来得及参观当地著名的茶园，就已经遍地开花了。当地人不仅一日三餐，闲暇时还泡一杯浓浓的红茶，加一层厚厚的牛奶和一块方糖，绕着传统的斯里兰卡长裙抬脚慢慢喝。斯里兰卡人起初不喝茶。直到上世纪三四十年代，才从中国和印度引进茶叶，挽救咖啡种植的灾难。只能用奇迹来形容的是，这个小小的岛国后来居上，成为世界上最大的茶叶出口国。
在科伦坡短暂停留后，我们驱车前往新西兰。这里是斯里兰卡最著名的产茶区，不仅气候湿润，风景优美，还有数百个古老的茶园。一路上山路蜿蜒，看到最多的就是碧绿的茶园。这些茶园据说是英国殖民时期留下的。当时，汤姆斯立顿发现斯里兰卡山区昼夜温差大，适合茶叶生长。深谙红茶之道的利普顿老师在110年前做出了震惊世界的举动，在斯里兰卡买下了7000亩茶园。一个多世纪过去了，这些古老的茶园仍然延续着古老的传统，在山坡上开垦梯田，然后有条不紊地生产红茶。
斯里兰卡人一天要喝两杯茶，下午三点半的那杯是少不了的。那种无忧无虑，那种自得其乐，真是让我们这些忙碌的上班族羡慕不已。所以既然来了，怎么能错过这个下午茶时间呢？在路边的小茶馆里，我们学着当地的方式，把一瓶椰沫溶解在红茶里，然后拿着茶杯喝一口红茶，让人流连忘返。看我们是外地人，店主还向我们展示了玫瑰奶茶的秘制方法。店主将一袋红茶和5g左右的玫瑰花放入锅中，用热水煮沸，玫瑰花泡好后，加入适量的蜂蜜和牛奶。鼻子里飘出来的玫瑰花香，让人忍不住立刻啜了一口。