英法探险家们眼中的云南
英国人丢掉了美国，却将注意力转向南部亚洲，占据印度全境后，更向北、向东扩充自己的势力范围。失之东隅、收之桑榆的野心天下第一。形形色色、林林总总的探险队、考查队、旅行团纷纷从印度、缅甸、泰国、老挝、安南进入中国的西藏、云南。十九世纪初从安南进入云南的一位英国探险家曾写到：“这是一个未知的世界之角，将来必定属于我们”，这恐怕是当时西方列强入华图谋最真实的写照。外国探险队通常都配备专业的人种学家、动植物学家、地质学家等，对所经所见的人文风貌，山形水势，事无巨细，一概详录，并就地绘出草图，回国后据此制成铜版。
“普洱味”的产生
中国人自己用以输运茶叶等货品的南、北各路“茶马通道”，曾引起过外国人特殊的兴趣，南路的景洪线与北路的阿敦子通道，都曾被西洋人循路再访，左图为法国某探险队所制的铜版画，时间是十九世纪中叶。题名：“云南的商队”。图中描绘“劳力们”背负沉重的“砖茶垛”穿过遮天蔽日的亚热带原始森林，深一脚浅一脚，在密不透风的小道上蹒跚前行。根据货物数量的多少，有时也会有数量不等的马匹同行。完全由马队组成的驮队也有，但多数用于大宗货物的运送，选择的路线以“官道”为主。官府定制的茶品，在途中还有专门的押运护军。所经过的哨卡有些是征税的“税卡”，税额在十分之一到五分之一之间。当地的茶叶集散中心“普洱”，集中在这里加工，再由此运出的成品茶叶，不管什么种类、无论什么等级，好像有一个统一的名字：“普洱”。这种做法在植物分类学上并不科学，但以地名命名当地的物产，全世界都有差不多的习惯，中国人的做法也并不奇怪。
以上一段对波士顿陈茶的古怪气味的来源，提供了两条重要的线索，马匹和“苦力们”身上的气味。仅就茶类的养护而言，任何一种茶都极易受到外界气味的“传染”，传统使用竹蘖包装的“普洱茶”恐怕更易“感受风寒”，而且马帮也不会次次都运送茶砖。云南出产丰饶，又有极多品类的香料，香茅草、迷迭香满山满谷，更曾有大批的麝香出口外洋。为香料遮风挡雨、必不可少的羊毛毡子、麻布口袋，同样会紧紧包裹砖茶，最后置放在远洋大船货舱中的茶类，当然包括“普洱”，必然与各色香料、药材、食物、烟、酒混装。故此，普洱茶味道批批不同，颜色间错，气息莫明。集年累月，五味杂陈，本也是寻常之事。早年间，内陆大镇通衢的茶商惯常以天然水果气香熏茶，一间库房先储水果，以十年为限，待房内四壁果香浸透，方才蓄茶，茶入其房，无花自香。当时欧亚两洲间海道不畅，水复山重，航程漫漫，一个往返非一年两载不行。其它品种茶类，不仅花容失色，且品质枯槁，稍加触动，立化齑粉。试问除普洱之外，尚有其它？无人能断言普洱与美利坚立国有直接、确然的联系。胡适之先生“大胆假设，小心求证”之论，至今仍屡试不爽，笔者在此只是妄加揣测，答案必出自专家之口。
“国家重宝”与普洱学派