走过平江路和魏道观，闻到了花香。是茉莉！巷子里，一个提着花篮的老太太在卖花，卖茉莉花和白兰花。爱美的姑娘买了茉莉手串戴在手腕上，白兰买了白兰挂在胸前。
茉莉本来就是南方的花，江南有寒冬，不适合茉莉生长。但是苏州人爱茉莉，早在东晋就引进了。到了宋代，苏州已经成为江南最繁华的茉莉花种植地。那时候，我们婺城的小女人喜欢簪茉莉，这就构成了一种习俗，叫“庙前香”，船夫一天离不开它。有诗为证：“天明起，买花簪鬓，补玉斩船头”。
在我的记忆中，去虎丘的路两头都有“三朵花”。三朵花指的是茉莉、唧唧、白兰。锅里，矮的是茉莉；那个稍微高一点，盆稍微大一点的，就是乌龟；而种在缸里比人高的树，就是白兰花。这三种花原产于华南，喜热怕冷。花农们在马路周围搭建了玻璃屋顶的温室。冬天，所有的“三花”都要进温室过冬。苏州偶尔会下雪，融化的时候最冷。气温降到零下四五摄氏度，花农还要点燃大棚里的炭基取暖！我喜欢茉莉花，知道它清新的香味。但此刻，我在魏道观面前闻到的花香是如此浓烈，像是不是新鲜茉莉的花香。那是什么？
我记得，那是茉莉花茶的香味。夏天的黄昏，走进茶厂的车间，水泥地上有几条“丝带”，中间是绿茶，两头是白茉莉。茉莉花芽像饱满的珍珠，几个茶工在用竹簸箕拨弄着花朵，一会儿堆起来，一会儿压平，这是在催花。半个小时后，雪浪般的花蕾膨胀起来，变得巨大而丰满，茉莉花初步释放了香味。这个时候，茶工的节奏在加快。转眼间，作坊中央已经搭起了一个长长的竹匾，其实就是一个筛子。茉莉需要“体检”！经过一番筛选，那些先天不足的僵花、残花都被“刷”掉了，而大部分合格的花都栽在了茶叶的怀里。是我第一次和花茶亲密接触。“通化”！茶工用长铁耙将花和茶充分混合，让茶叶吸收更多的茉莉花香。花了整整四个小时才催开花。
“鲜花！”一声令下，茶工们迅速取出失去香味的茉莉花，茶叶进入烘焙期。经过加香的茶叶在满足香味的同时吸收了一定的水分。烘焙就是用吹风机吹热风，把茶叶吹干。花茶还没有结束。烘花茶后，花的香味被吸入茶叶中，表面的香味已被鼓风机的热风吹走。所以要用一部分新鲜的茉莉花，重新拌一下，让茶叶表面吸收一点香味。这叫提花。提花茉莉花茶清新有活力，香味持久。
至此，茉莉花茶全部喝完。
是的，唐在面前清晰地闻到的是花茶的香味！茶吸引花，花增添茶味。苏州人的花茶起源于宋代。到了宋代，苏州人对茉莉花爱不释手，看不见，闻不到。他们想把这朵花和这种香味刻进他们的骨头里，融进他们的血管里。因此，茉莉花和茶在几千年前第一次混合在一起。沧浪亭是宋代的好日子。宋代姑苏人的极致之美，莫过于在沧浪亭品一口茉莉花茶。在经历了“催花、始花——、烘花——提花”这五个步骤后，我们只完成了一个开花过程，俗称“一次开花”，“一级花茶”应该是三次开花的茶，也就是说“五个步骤”要重复三次。优质茉莉花