现行的茶叶分类标准有两个，一个是茶学院校教科书中的划分，这是由已故茶学大家安徽农业大学陈椽教授主导的六大茶类划分方法，另外一个是行政部门的划分方法，这是由国家质检总局主导的七大茶类划分方法。茶学院的六大茶类划分方法，将茶叶划分为绿茶、红茶、黄茶、白茶、乌龙茶和黑茶，这种划分的方法是一种知识的传授。行政部门的七大茶类的划分方法将茶叶分为绿茶、红茶、黄茶、白茶、乌龙茶、黑茶和再加工茶类，这种划分方法是行政监督执法的依据。无论是六大茶类还是七大茶类，都将普洱茶划入黑茶类，由此引发了关于普洱茶学科定位和茶叶分类标准的探讨。
普洱茶的学科定位在行业间的争论由来已久，至今仍未尘埃落定。理清普洱茶现在的学科定位，有助于看清未来普洱茶乃至整个茶叶分类的走向。
暂以行政部门的茶叶分类国家标准进行探讨，作为行政执法的依据，对此理解不够透彻的话，普洱茶经营者有可能遭遇行政部门的处罚。普洱茶的原料为晒青毛茶，晒青毛茶隶属于大叶种的晒青绿茶，这是他的科学属性。晒青毛茶一旦紧压成型之后，普洱茶的国家标准及认定它为普洱生茶，它属于再加工茶类，确切的说属于绿茶紧压茶。晒青毛茶一旦经过渥堆发酵之后，普洱茶国家标准又认定它为普洱熟茶，散茶的熟茶属于现在茶叶标准分类中真正意义上的黑茶，普洱熟茶的散茶紧压成型之后，归属于再加工茶类，属于黑茶紧压茶。同属普洱茶的名下，原料属于绿茶类，生茶属于绿茶紧压茶，熟茶散茶属于黑茶，紧压成型后属于黑茶紧压茶。如此复杂的状况，别说是普通的消费者，就连普洱茶从业者，真正弄清楚的恐怕也并不多见。