困扰我多年，西夏到底算不算一个朝代？
优质回答：不算
其他网友观点中国历史上的夏朝和西夏是不同的，夏朝是中国被确认最早的一个朝代，而西夏则是宋朝时期的地方割据的少数民族政权。中国历史上大的朝代的可以用一句口诀来记忆：夏商周秦汉晋隋唐宋元明清。在这些朝代更替过程中，还有周秦之间的春秋战国、汉晋之间的三国、唐宋之间的五代十国等分裂割据时期都是中国的历史更替的记载。
其他网友观点中国的朝代与世界其他国家或地区不同，这主要是由于中国是一个政治比较早熟的国家，民众有严重的畏乱心理（大一统即是这种心理的必然结果），因此，中国不惜牺牲社会的效率和活力，也要把影响社会稳定的因素都给消除了。这其中，就包括了取消神权、巫术在社会中的影响力。虽然神婆之类始终存在，不过作为一种独立的政治势力，神权在周王朝时就已经式微了。因此，中国的封建时代是“家天下”时期，统御万姓之民而奉一家一姓。
朝，原本意思是当下。孔子说过“丈于朝”，中文所谓的“ 朝 ”字具有今日含义。在政治上用来引用当政者政权的意思， 有“今朝一家政权治天下 ” 的观念。因此“朝”类似现在只所说的“国家统治政权”（即国家行政管理的政府），而并非等同于现代定义的“国家”。
代，就比较好理解了，代际传承，血缘在古代政治生活中占据很重要的地位。
“朝代”合称，则是当下政权统治者权力的代际传承的意思。
不过，这个当下政权也不是没有标准，因为还有很有割据政权，他们也自称大国（夜郎自大），自命正统（如赫连勃勃建统万城，寓意君临天下，统御四方），怎么区分他们呢？
这里有一个“国”的概念。中国古代历史中的“国”，不等同于现代意义上的国家。这个“国”是指部落联盟的氏族土地，商周朝指“诸侯国”，是一种地方政权管理单位。比如，战国七雄，皆称国而不称朝。周天子虽然只有一隅之地，可还是天下共主。
那么，什么时候称“朝”，什么时候称“国”呢？
以秦朝为例，在一统六国之前，都称秦国，只是一个比较大的诸侯国。统一六国之后，称秦朝，是为天下共主。由此观之，一统华夏，乃是称朝的先决条件。
可是很快时代又变了。
秦汉时期，中原王朝强势崛起，可是随后的魏晋南北朝时期，中原王朝逐渐式微，甚至偏居江南一隅，北方中原沦为异族的统治区域。那该怎么判定，哪个称“国”，哪个称“朝”呢？
史官们给的标准答案是，正统所在即称“朝”，除此之外皆称“国”。如东晋称朝，五胡十六国称国。只是后来隋唐统一天下，其法统得自北朝，因此认定南北双方皆是正统。其实，北魏时期，中原一带文化衣冠已经大体恢复，北魏中期以后，就开始与南朝争夺正统地位了。
到后来的两宋时期，也因为分裂时期的正统问题纠缠不休，因为谁都没有完全一统，只能争正统的名分。偏巧辽、金、两宋都是汉学汉法，尤其金国政权，还占据了中原一带，自命正统霸权。元朝统一后，在这个问题上也没纠结多长时间，因为不管谁是正统，最后都不影响元朝的正统地位。所以，干脆，一股脑地都给修了史书，都成了正统。
话说到这里，西夏该称“国”还是称“朝”也应该有一个判断了吧。
说到这里，再说一点题外话。
西夏国土面积不小，有80万平方公里，32州，民众300多万，兵民不分，全国胜兵50万。国虽小，却极为彪悍，与宋朝、契丹、金国对峙190多年，堪称另一个时代的《三国志》（辽、金、元算是魏晋一般的存在）。可是西夏人给后来统一全国的元朝统治者的印象太坏，也太深了，所以元朝给辽、金、宋都修了史书，唯独没有给西夏修史。西夏国的事，都是在别国史书中才能找得到。
不过，即便给西夏国修了史，其地位也不过是蜀、吴一般，皆称“主”而不称“帝”，是以西夏割据政权无疑。