到底是何时起，南方经济超过北方的？是魏晋南北朝，还是唐以后？
优质回答：先说结论，南方经济何时超过北方？答案是唐朝以后。准确说，南方经济开始超越北方是在安史之乱藩镇割据后的唐末五代，而南方经济全面大幅领先北方是在靖康之乱后的南宋时期。
实际上，这个问题问的就是中国古代经济重心南移的过程。回答南方经济何时超越北方，就是把中国古代经济重心南移的过程详细分解出来。
中国古代经济重心南移过程我们知道，中华文明是以黄河长江为主体的文明。而其中，又以黄河文明为主，早期的炎黄文明，后来的夏商周文明都在黄河流域。
我们把从这一段时期开始，一直到秦汉三国西晋年间的阶段，叫做中国经济重心南移的第一阶段。
从西晋末年永嘉之乱、晋室南渡开始，一直到隋唐五代，我们把这一届的叫做中国经济重心南移的第二阶段。
从北宋开始往后，直至明清，到清鸦片战争前，是中国经济重心南移的第三阶段。
这三个阶段分别有什么特点呢？
中国古代经济重心南移的表现特征首先说第一阶段，也就是上古夏商周到秦汉再到三国西晋这个阶段。这一阶段，总体来说，是北方经济实力远超南方的时期，且北方经济发展速度远超南方。
具体说来，表现在，北方人口远胜于南方，北方城市聚落数量远多于南方，北方总体农作物产量和税收远大于南方，北方手工业等中心数量远多于南方。
这一阶段，北方不论人口、城市聚落、还是手工业中心大镇等，都是密集分布的。而南方这些要素，则是沿河或沿近水高地分布的。
第二阶段，永嘉南渡后，从东晋到南北朝、隋唐五代这一阶段，总体来看，南方经济实力与北方经济实力逐渐持平，且南方经济发展速度开始追平并超越北方。
这一阶段，南北方在人口数量、城市聚落分布、手工业重镇这几个方面上都各自开花、争奇斗艳、各有特色。在农作物产量和税收等方面，北方政权中枢也开始逐渐倚重南方。
第三阶段，两宋元明清时期，是南方经济彻底超越北方的时期，且南方经济发展速度大大领先北方。
这一阶段，南方在人口数量、城市聚落分布、手工业重镇等方面越发密集，出现了众多农业和工商业大镇。同时，这一时期，北方中枢政府已经彻底倚重南方的税收和粮食产量了。
那么，产生这些表现特征的原因是什么呢？
中国古代经济重心南移的原因之所以产生中国经济重心南移的现象，以及把经济重心南移过程划分成三阶段，是有多方面原因的。
首先，从经济方面来说。我们知道，国家文明刚诞生时，往往政治与经济中心是合二为一的，也就是说，中国早期具备成熟体系的国家诞生于北方，自然经济要素也就集中于北方。
这一时期，北方发展出的文明高度大大领先南方，北方有着完备的农业和水利体系，以及其他生产方面的科技，这些都是支撑北方经济快速发展的先决条件。如商周发达的中原青铜文明，最早诞生于中原地区的铁犁牛耕技术，这些都大大推动了北方经济的发展。
随后，经历三国动乱和永嘉南渡，北方战乱频繁，经济遭到破坏，河北地区户口一度十不存一，三国史料上北方常有“人相食”的记载，东晋时北方更是经历五胡乱华，互相厮杀。大量北方人口被迫南迁，带去了北方的先进生产技术，促进了南方的开发。同期，南方政局较稳定，孙家治江东、刘表治荆州、刘焉刘璋父子以及刘备诸葛亮治蜀，都让南方社会有一段相对安定的发展期。再加上东吴平山越和蜀汉平南蛮的长期战争，让南方社会得到了进一步的整合，经济发展的内生力量更足。
进入唐朝，安史之乱席卷北国，再一次重创了北方，特别是河北的经济。而南方相对来说也比较安定，唐朝后期在南方一些草泽山野，甚至出现野外夜里交易的草市，商贸活动打破空间时间限制，极大刺激经济活力。
宋朝开始，随着南方的进一步开发，越南占城稻的引入，让南方湖广、苏湖地区农业产量迎来一个大爆发。“湖广熟，天下足”“苏湖熟，天下足”是对这一时期农业产量的生动写照。
到明清时代，天下财富，更是一半仰赖东南。东南地区漕运和海运的发达，还刺激了当地生产关系的悄然变革。如明代中后期苏州地区的纺织业出现了“机户”和“机工”这两类人群，“机户出钱，机工出力”的生产关系逐渐形成，资本主义萌芽因素在苏州地区产生。
其次，从政治领域来说，这一时期，北方在政治文明上大大领先南方，许多推动古代中国政治和社会进步的改革多始发于北方，如商周革命、周代宗法分封制在北方的开始推行、鲁国初税亩引领地主土地所有制改革、魏国李悝变法引领中国政治向专制主义中央集权政治过渡等等，都发轫于北方。
例如，在春秋时代，居于南方的楚吴越等国都被北方中原人士视为蛮夷，他们在春秋开始很长一段时间等还处于部落联盟到国家的转型状态。后来，随着楚国北上并逐步学习中原先进政治制度，楚国才逐渐摆脱了蛮夷省份，被北方诸侯接纳为华夏一员。而以楚国为基点，中原礼乐文明又逐渐传播到了吴越地区。到春秋后期，南方的楚吴越开始接替早期北方的齐宋晋秦，相继称霸诸侯。
再往后，随着魏晋南北朝和后来的宋辽金对峙，南北方互相交融，各自发展出了富有特色的政治文明，为中国政治实践都做出来了理论和实际的贡献。
其三，从思想文化上莱看，产生这一趋势的原因更加明显。上古秦汉三国时期，经济政治中心既然在北方，依托其产生的思想文化中心自然也在北方。儒道墨法等思想流派的代表人物都出生并著书立说于北方。
但从唐末五代两宋开始，形势开始出现颠倒之态。唐朝科举考试，北方录取考生大大超过南方，唐宋八大家中唐朝两位，韩柳都是北方人。到了宋代，科举考试南方人数量开始反超北方。唐宋八大家中的宋朝六位都是南方人。到了明初，朱元璋年间甚至出现了著名的“南北榜”事件，北方一个中榜考生都没有，迫使朱元璋把科举分南北榜考试，相当于现在的高考分省考试。终明一朝，南方士子大量进入权力中枢，一度有“朝士半江西”之说。
这一切，都说明唐中叶，特别是五代以后，南方文化教育是发达。长期饱受分裂战乱之苦的北方，不单经济落后了，在思想文化领域也被南方人甩下了一大截。
另外，第四点，我再谈谈气候地理因素。我们都知道，南方气温比北方高很多，南方降雨量比北方高很多。北方地形以平原高原为主，南方则以山地丘陵为主。
这些因素，造成在科技不发达的古代，北方地形气候特征几乎拿来就可以农耕，而且适宜人类居住。而南方常年高温，密林成片，瘴气横行，河网密布，丘壑纵横。到了魏晋唐宋以来，随着农业等科技的进步，南方才得到大规模开发，并克服瘴气因素，变得适宜人类居住。又因为南方夏夏季高温多雨，使得这里的农作物产量大大增加，得以承载更多人口，并做出更多思想文化和政治制度、科技等成就。
以上，就是我终究的四点南方经济逐渐超越北方的原因，加上之前的阶段和表现特征，我们可以大致看出南方经济是在何时以及怎样超越北方的。这是中国政治经济文化历史发展的必然结果。
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